Italia y España se vuelven a cruzar en esta Eurocopa, y ahora nada menos que por el título y la posibilidad de meterse en los libros de historia.
Los equipos mediterráneos chocarán hoy en el Estadio Olímpico de Kiev, tres semanas después de que empataron 1-1 en su primer encuentro de la fase de grupos.
Como monarca defensor y campeón mundial, España intenta conquistar un tercer título grande al hilo y asegurar su puesto en el Olimpo de las grandes selecciones de la historia. También igualaría el récord alemán de tres coronas europeas.
Tan solo Italia, con su impredecible delantero Mario Balotelli y el magistral centrocampista Andrea Pirlo, se interponen en el camino de la Roja y la historia.
Incluso, el técnico italiano Cesare Prandelli reconoce que España es favorita para ganar hoy.
“Por ahora, si abro los ojos, sigo soñando”, indicó Prandelli después que su plantel derrotó 2-1 a Alemania en las semifinales con un doblete de Balotelli.
Sin embargo, agregó que “España sigue siendo favorita por los años de trabajo que tienen a sus espaldas. Han dominado todos los partidos que han jugado hasta ahora”.
España no pierde un partido en la Euro desde hace ocho años, y empató el récord de Alemania Occidental como el único campeón defensor que regresa a la final tras conquistar el Mundial. Los alemanes perdieron la final de 1976 ante Checoslovaquia en una definición por penales que sentenció el ahora famoso Antonin Panenka.
Este será también un duelo entre la mejor defensa del torneo contra uno de sus ataques más dinámicos.
España no permite un gol desde el empate con Italia, mientras que Balotelli, Antonio Cassano y Pirlo encabezan el ataque “azzurro”.
“Siempre tratamos de jugar, creo que esa es nuestra fortaleza. Cuando comenzamos este torneo, estábamos convencidos de que trabajando de cierta manera nos convertiríamos en un equipo hecho y derecho”, indicó Prandelli, que intenta ganar la segunda Eurocopa de Italia.
La Azzurra tiene la historia de su parte: España no ha derrotado a Italia en un partido oficial que no haya terminado en penales desde 1920.
El ataque español ha sido una puerta giratoria de delanteros, con el volante ofensivo Cesc Fábregas usualmente ocupando el puesto en vez de Fernando Torres. Hoy, es posible que Vicente del Bosque repita la alineación con seis mediocampistas que utilizó el 10 de junio ante Italia.
Del Bosque admitió que Portugal hizo ver mal a España durante una hora y obligó a sus jugadores a exprimirse al máximo.
Sin embargo, el seleccionado tendrá un día adicional de descanso.
“Estamos orgullosos de lo que estamos haciendo y por supuesto esperamos hacer lo que nadie antes ha logrado”, comentó Del Bosque.
Datos vitales
1-1- terminó el último partido oficial registrado entre las selecciones de España e Italia.
- encuentros consecutivos acumula el seleccionado español sin poder vencer a los italianos.
- anotaciones suma Mario Balotelli, el máximo anotador por la Azurra en esta Euro.
- solo gol en cinco partidos jugados ha recibido el equipo dirigido por Vicente Del Bosque.
- veces en su historia España ha logrado ganar la Eurocopa; Italia solamente una.
- tantos le ha marcado Italia a España, entre partidos amistosos y oficiales; la Roja ha anotado 30.
