En Beijing hay más que 4,200 atletas representando 148 países o regiones en 20 deportes, en los Juegos Paralímpicos, todos son del nivel élite, todos tienen algún tipo de descapacidad física, todos han trabajado y practicado mucho individualmente. Sin embargo, todos tienen palabras de gratitud para con otros.
Alex Dionne, de 17 años, es nadador de Mequon, Wisconsin, Estados Unidos, tiene algo especial en común con los atletas del equipo panameño.
¡Este joven es originalmente de Panamá!
Alex, o Eliaquín Zarco, nació en la selva de Darién, en una familia emberá-wounaan.
El pequeño "Eli" nació sin la mayoría de su brazo derecho, sin una pierna izquierda, con anomalías severas del paladar, pero la familia vivía lejos de los centros de atención médica.
El paladar fisurado fue la situación más urgente y gracias a la organización Healing the Children, con Tom Ford y muchos otros, Eli voló a Milwaukee, Wisconsin, a la edad de 3 meses, para su primera cirugía.
Más vuelos, más cirugías, la fabricación de un prótesis especializado para la pierna… muchas personas en varias ciudades en dos países participaron en la sobreviviencia y progreso del muchacho.
Porque sus necesidades fueron tan graves, Eli no podía vivir más con sus padres originales y se hizo parte de una familia amante en el centro Nutre Hogar, hasta que cumplió cuatro años.
En EE.
UU. Durante este tiempo, en Wisconsin, cerca de Milwaukee, Tom y Karen Dionne formaban el intento de adoptar a un niño.
Tom tiene discapacidades y ellos se sintieron llamados a compartir su amor familiar con niño especial.
La agencia internacional Special Children, Inc. trabajó con Healing the Children, subsecuentemente con su hija Megan, Tom y Karen viajaron a Panamá y se formó una familia completa.
La vida nueva de Álex consistió en cirugías y terapias necesarias pero recreación también. Jugó fútbol y otros deportes típicos, aún con serie de piernas de prótesis.
Los padres le llevaron al YMCA para nadar en la piscina; aquí Álex encontró su lugar y actividad favorita.
Ahora dice: "La natación viene a mí naturalmente. Es la corriente."
En el agua está cómodo y además le encanta la competición. Por muchos años (y todavía), él toma parte en competiciones contra los atletas aptos con éxito.
El atleta.
En agosto de 2007, Álex ganó cuatro medallas en Río de Janeiro, Brasil, en los Juegos Para Panamericanos: oro estilo libre 400 metros, plata estilo libre 4x100, bronce mariposa 50m y relevo mixto 4x100.
En enero ganó un lugar en el equipo que va a China.
En Beijing nadará hoy en un evento mariposa 50 metros.
Después de los Juegos, Álex volverá al equipo de su colegio, Homestead High School, para terminar su último año.
Alex es un ejemplo para todas las personas que tenían el mismo sueño: visión de un joven fuerte, inteligente, con un futuro sólido.
