Tras cumplir una agotadora jornada de más de veinte horas, el equipo del Sistema de Protección Institucional (SPI) se impuso en el primer Rainforest X-treme Challenge.
El conjunto integrado por Eric Cisneros como capitán y navegante, Marisol Salgar, Gregorio González y Félix Quiroz lograron vencer todos los obstáculos que se les presentaron en los casi 140 kilómetros de recorrido a través de la selva tropical lluviosa panameña para alcanzar la meta, ubicada en el Country In & Suites de Amador.
Los participantes se tuvieron que enfrentar al agobiante rigor de pruebas como carrera a través de la tupida selva panameña, recorrido en remo por las aguas del lago Gatún y el Canal de Panamá, bicicleta, rappel (descenso en soga por acantilados), para terminar los últimos tramos con una maratón.
Mientras que de forma sorprendente, el equipo Coast To Coast, representativo de Costa Rica se ubicó de segundo lugar. Los ticos mostraron tener aplomo, experiencia y seguridad en este penoso tipo de competencias.
Integrado por la capitana Ligia Madrigal, el navegante Rodrigo Carazo, por cierto nieto del ex presidente Rodrigo Carazo Odio, Eduardo Baldioceda y Franklin Chavarría.
Coast To Coast tiene experiencia de unos cuatro años en el turismo de aventuras. Han participado en eventos de este tipo tanto en su país como México y Estados Unidos.
El tercer lugar correspondió a X-Trail-COPA, conformado por Jorge Heilbron, el navegante Jorge Godea del SPI, Rómulo Roux y la costarricense Ivannia Fonseca. Se repartieron premios por 5.000 dólares para el primer lugar, 2.500 para el segundo y 1.000 para el tercero.
El equipo del SPI está formado por miembros de la Unidad de Operaciones Especiales de la Guardia Presidencial. Para lograr el triunfo tuvieron varios factores a su favor. Uno de ellos fue que conocían el medio, ya que parte del entrenamiento lo tienen que realizar en las selvas panameñas.
Por otro lado, como parte de su formación disciplinaria. Ellos deben entrenar prácticamente todos los días. Pero, no sólo estos factores influyeron, sino su clara intención de sobresalir en este tipo de reto en el que por primera vez competían.
Sobresaliente fue la actuación de la unidad femenina que conformó este equipo, Marisol Salgar. Fue la primera en llegar a la meta. Como dama se ganó el respeto de todos, al demostrar que la mujer es capaz de aceptar cualquier reto u obstáculo y vencerlo cuando se lo propone. Las huellas del "húmedo" reto de la selva panameña quedaron visibles en sus piernas y manos en donde eran notorios los rasguños que le hicieron los bejucos y malezas.
"Sabíamos que la competencia era dura, pero no como lo que enfrentamos. Pocos pensaban que íbamos a ganar porque vinieron equipos de afuera como Costa Rica y Estados Unidos con mayor experiencia en este tipo de eventos", manifestó Erick Cisneros del SPI, durante la ceremonia de premiación.
Perfecto, fue la primera palabra que se le vino a la mente a la capitana del equipo tico Coast To Coast. Aportó: "Una ruta preciosa, pero super duro, muy intenso, todos los equipos super buenos. La orientación nocturna por la selva fue una de las partes más difíciles. También sentimos un poco de temor por los animales".
Con todo, los costarricenses quedaron encantados con la hospitalidad panameña y están dispuestos a volver el próximo año.
Jorge Helbron de X-Trail-Copa calificó la competencia de muy dura: "No esperábamos algo como esto. Todo estuvo muy difícil, el clima con tanta lluvia y el poder de la jungla. Pero, fue un gran placer competir.
Los organizadores expresaron su satisfacción por el buen éxito que tuvo el evento. De igual forma agradecieron el apoyo brindado por patrocinadores para hacer realidad esta actividad.
Se comprometieron a organizar mejor la segunda versión del Rainforest X-treme Challenge. El próximo año tendrá lugar en el mes de septiembre y según prometieron los organizadores será más divertido, con más modalidades, más larga, que la vislumbra como más difícil, por supuesto con una nueva ruta. En resumen un "Eco Challenge" en Panamá.
Todos los que participamos en el primer Rainforest X-treme Challenge, tenemos algo que contar. Sin duda, una experiencia inolvidable. La lluvia se hizo presente en todo momento y no defraudó en lo absoluto al título que se le dio en inglés a la actividad: "Reto extremo en la selva lluviosa tropical".
La lluvia nos acompañó desde que salimos de la ciudad en los autobuses rumbo al Parque Nacional Chagres, donde habían de partir los equipos competidores en la comunidad emberá Parará Puro.
Al bajar al puerto de Corotú donde abordamos una inmensa canoa rumbo a Parará Purú, el agua se congració en arreciar con más furia. Llegamos a la comunidad emberá hechos una sopa.
Luego de la salida de los participantes selva adentro, un grupo de periodistas y organizadores fuimos transportados al primer punto de control de la comeptencia, ubicado en la represa Madden. En todo el trayecto hasta ese lugar, la lluvia se cebó con nosotros calándonos hasta los huesos.
Si para nosotros fue difícil el reto bajo la lluvia, ya se puede usted imaginar lo que tuvieron que enfrentar los competidores. El verde exuberante de la selva tropical panameña es engañoso. Dentro de ella se teje una maraña de vida increíble, con algunas especies peligrosas para hombres y mujeres que se adentren en sus entrañas. Algunos equipos comprobaron en carne propia el palpitar de la selva. A uno de estos equipos se les quedó sus linternas y tuvieron que pernoctar en lo profundo de la selva en el tramo de Camino de Cruces.
Una ponzoñosa equis (especie de serpiente venenosa) frenó su paso y los obligó a limpiar con unas pinzas un espacio donde se sentaron espalda con espalda y cantaron toda la noche para ahuyentar a un tigrillo que gruñía no muy lejos.
La tica Ligia Madrigal del equipo Coast To Coast probó cuan doloroso es el veneno de las avispas y hormigas del trópico húmedo panameño. Fue la única que tuvo que pasar este doloroso percanse. Otro de los equipos fue descalificado. La niebla los desorientó mientras navegaban por las aguas del Gatún.
Pero quienes quizás más sufrieron las inclemencias de la selva y el clima panameño fueron los miembros del equipo estadounidense Hydro Charge-COPA.
A ellos literalmente se los tragó la selva y estuvieron un buen par de horas perdidos, siendo rescatados por unidades del SPI, Cruz Roja y SINAPROC quienes les brindaron auxilio. El equipo llegó en ambulancia a la meta por las malas condiciones que presentaban.
Frío intenso, humedad hasta los huesos, rasguños, moretones y otros golpes. Esas son algunas de las huellas que dejó la selva en los participantes del Rainforest X-treme Challenge.
Pero sin dudas, lo que más quedó es todas las anécdotas y experiencias vividas para contarlas. Un gran recuerdo del reto bajo la lluvia de la selva tropical panameña.
