Turquía alcanzó ayer las semifinales de la Eurocopa al imponerse en la tanda de penaltis a Croacia (1-3), tras empatar a un gol, lo que supone el duodécimo encuentro en la historia de la competición que se decide de esta forma.
Seis años después de sorprender con su tercer puesto en el Mundial de Corea y Japón, Turquía regresó al primer plano internacional al lograr meterse entre los cuatro mejores equipos del certamen, donde enfrentarán a Alemania el próximo martes.
Tras la primera acción de peligro croata, que no aprovechó Srna, Turquía se aferró a su libreto, tomando la iniciativa con cautela, con disparos lejanos de Haltintop -en dos ocasiones- y de Tuncay, antes de que se completara el primer cuarto de hora. Croacia forzaba la maquinaria y antes de la media hora Fatih Terim ya sacaba a calentar a tres de sus hombres, en previsión de algún contratiempo.
Regresó Croacia moviendo. Y Turquía, controlando.
Una triangulación entre Pranjic, Olic y Rakitic pudo acabar en gol de éste, en el 70, un minuto antes de un nuevo cabezazo con peligro de Olic. Croacia insistía, siempre por la izquierda, pero Turquía aguantaba, con un sensacional Gokhan Zan en el centro de su zaga; el tiempo corría y los seguidores de ambos conjuntos comenzaban a mostrar su nerviosismo.
Con el inicio de los tiempos extras, los equipos trataban de buscar con cautela el gol que le diera la tranquilidad, después de un agónico empate en el tiempo reglamentario.
Una genialidad del jugador Modric, que se hizo con un balón al borde de la línea de fondo, giró y se la colocó en la cabeza a Klasnic, para poner el 1 por 0 momentáneamente, a dos minutos del final. Pero acto seguido, el dios del fútbol se acordó de nuevo de Turquía y, en el último suspiro, Senturk forzó, de zambombazo iguala para mandar las acciones a la tanda de penaltis.
En las que suelen fallar los genios. Y fue Modric el que abrió la vía de la decepción croata. Luego Rakitic. Finalmente, Rustu se convirtió en héroe al desviar el disparó de Petric, y así darle el pase a su equipo.
