Tener en nuestro país a grandes figuras de la farándula, de la realeza, son cosas tan comunes que pasan inadvertidas al ojo de los seres de a pie.
Pero que Panamá tenga la visita de figuras prominentes del deporte mundial no es muy normal.
El Ironman 70.3 de Panamá reunirá a figuras de alto perfil en el mundo del triatlón de larga distancia.
Una de estas luminarias deportivas que estará mañana en nuestro país es Lance Edward Gunderson, mejor conocido como Lance Armstrong, siete veces ganador del Tour de Francia.
¿Quién es Lance Armstrong? Lance es considerado el mejor ciclista de todos los tiempos.
El pedalista norteamericano es también un ícono de superación por ser sobreviviente del cáncer, para luego apuntarse siete “tours”.
Luego de terminar su carrera con el equipo RadioShack, se retiró definitivamente del ciclismo profesional para dedicarse a otros deportes extremos.
Antes de ser leyenda.
Lance Armstrong no fue ciclista todo el tiempo. El expedalista estadounidense arrancó su carrera deportiva como nadador.
En este deporte consiguió varios logros (cuarto mejor nadador en la clasificación de los 1500 metros libres en Texas).
Los logros y el hambre de retos lo llevó más allá. Y así fue como llegó al mundo del triatlón.
En la temporada 1987-1988, Armstrong consiguió terminar en la primera posición del calendario estadounidense de triatlón en la categoría de 19 o menos años.
Coincidentalmente, la segunda plaza fue para el triatleta Chann McRae, a quien más tarde se encontró en el equipo ciclista US Postal Service.
A los 16, Armstrong se convirtió en triatleta profesional. Los logros no tardaron en llegar, obtuvo campeonatos nacionales de la modalidad de sprint en 1989 y 1990, cuando solo tenía 18 y 19 años, respectivamente.
Fue en el triatlón que se dio cuenta de su potencial en el ciclismo. Su dominio pleno de la etapa del ciclismo en el triatlón llevaron a Lance a su próximo reto: el ciclismo.
Los galardones en el ciclismo llevaron a Lance a amar este deporte tan exigente.
Y no fue hasta 1992, cuando esos logros le sirvieron para participar en la modalidad de ciclismo en ruta de los Juegos Olímpicos de Barcelona, donde acabó en la decimocuarta posición con la ayuda de su compañero Bob Mionske.
Tras esta actuación en las olimpiadas, Armstrong dio el paso definitivo y el arranque de lo que le ha convertido en una leyenda.
Armstrong firmó su primer contrato profesional como ciclista con el Motorola, equipo con el que ganó su primera carrera, el trofeo “Laigueglia” en Italia, donde superó al favorito, Moreno Argentin.
Una lucha aparte.
Con todos los logros en natación, triatlón y ciclismo, a Armstrong le quedaba superar otra barrera.
En octubre de 1996, a la edad de 25 años, se le detectó un cáncer testicular con metástasis pulmonares y cerebrales. En su primera visita al urólogo en Austin, Texas, Armstrong presentaba distintos síntomas, entre ellos dolor testicular y sangre en la tos. Inmediatamente, el ciclista se sometió de urgencia a una operación quirúrgica, en la que le extirparon un testículo, y a ciclos de quimioterapia. Tras la cirugía, su doctor le informó de que tenía menos de un 40% de posibilidades de sobrevivir.
Armstrong eligió una quimioterapia, tratamiento que no disminuiría su capacidad pulmonar en caso de supervivencia.
Esta elección fue considerada, a la postre, como vital para salvar su carrera deportiva.
Luego de superar la feroz enfermedad, Armstrong volvió en 1998 en París, Niza, con el U.S . Postal, con el que cayó, para levantarse en 1999 al ganar el Tour de Francia, para así iniciar un legado.
