Siete nombres y tan solo cuatro puestos. Quiénes serán los hombres que alineará Julio César Dely Valdés en la zaga para el partido que sostendrá la selección de Panamá este viernes ante Jamaica -en la acción de la Hexagonal final de la Concacaf- es la gran interrogante.
Román Torres, Roberto Chen, Luis Henríquez, Harold Cummings, Carlos Rodríguez, Jean Carlos Cedeño y Richard Dixon son los siete candidatos. Entre estos nombres, Dely tendrá que elegir a su cuarteto defensivo, que cargará con la responsabilidad de anular a los fuertes y rápidos atacantes jamaiquinos.
Se da por seguro que Chen y Torres ocuparán dos de los puestos disponibles. Y se asume que los otros dos podrían tener en Rodríguez y en Cummings a su dueño.
Empero, no solo bastará con definir quiénes serán los cuatro protagonistas de esta historia, sino también en qué sitio serán ubicados, debido a que algunos de ellos, durante este proceso o en algún momento de su carrera, se desempeñaron tanto en el centro como por los laterales.
Si damos por hecho que “El Panagol” pondrá este viernes, sobre el césped natural del estadio Rommel Fernández, a la defensa mencionada en párrafos anteriores, compuesta por Chen, Torres, Cummings y Rodríguez, habría que determinar también, como ya se señaló, en qué demarcación jugarán los tres primeros futbolistas citados, ya que el último (Rodríguez) lo hará con seguridad por la parcela izquierda (siempre y cuando estos cuatro jugadores indicados sean los elegidos). Los tres nombres restantes han jugado ya tanto en el centro como por bandas. Sin embargo, si nos fijamos en lo que se ha venido haciendo en este proceso, la lógica indicaría que Chen y Torres, como en la pasada Copa Oro, ocuparían la zona central y Cummings sería desplazado a la derecha, para suplir la ausencia del lesionado Leonel Parris.
Pero aquí no acaba la historia. No. Y es que aunque esta línea defensiva parece ser muy equilibrada, tendríamos que evaluar por lo menos otras dos grandes probabilidades e incluir en esta ecuación a dos futbolistas como Luis “Coco” Henríquez y Jean Carlos Cedeño, quienes suman muchos minutos jugados en la era Dely Valdés.
Comencemos por Henríquez. El zaguero zurdo, que milita en el fútbol de Polonia con el Lech Poznan, ha perdido la titularidad absoluta que tuvo durante gran parte de la eliminatoria mundialista.
La titularidad de “Coco” se empezó a poner en duda hasta la Hexagonal final, cuando disputó tres de los cuatro primeros duelos de esta fase como volante por izquierda y no como defensor. Al quinto encuentro, frente a Estados Unidos, fue suplente. Sin embargo, en el último choque, en contra de Costa Rica, volvió al once inicial.
Ahora, para el cotejo frente a los jamaiquinos, su titularidad vuelve a ponerse en entredicho, y eso se debe en gran parte a la muy buena Copa Oro que realizó Carlos Rodríguez, quien fue incluido en el once ideal del torneo, un certamen del cual “Coco” se perdió por una desafortunada lesión.
El otro debate que surge es la posible inclusión de Cedeño en la línea defensiva inicial, considerando que, en algún momento de este proceso, fue titular en partidos de alto calibre (por ejemplo, en la victoria panameña como visitante sobre Honduras por 2-0, en la tercera fase de la eliminatoria).
Mas da la sensación de que Cedeño ha dejado de gozar de tanta confianza por parte de Dely como en partidos anteriores.
Si “El Panagol” decide juntar a Torres y Cedeño en el centro de la zaga, esto automáticamente enviaría a Chen al costado derecho, sector en el que ya ha jugado, cumpliendo con creces sus funciones defensivas.
Se plantea como una alternativa también tener en el centro a Chen y Torres, por izquierda a “Coco” y darle la oportunidad a Rodríguez por la derecha.
Una menos probable sería incluir a Richard Dixon para ocupar la parcela izquierda. Empero, el hombre del Sporting San Miguelito apenas ha visto minutos en este proceso.
