Cuando arranquen los 19 potros hoy sábado en busca de la victoria en el clásico hípico Kentucky Derby, entrenadores y apostadores se estarán comiendo las uñas porque son muchos los que dudan de la calidad de los participantes de este año.
Por ejemplo, Medaglia d"Oro, tresañero que llegó segundo en la Wood Memorial, solo tiene cuatro carreras a su haber. Su entrenador, Bobby Frankel, dice que su monta tiene algo mucho mejor: talento. Que prefiere tener, un caballo que puede correr o un caballo que ha corrido mucho? El talento compensa muchas otras cosas"".
Por otro lado está Bob Baffert, que tiene dos triunfos en el Derby. Adquirió a War Emblem, ganador del Derby de Illinois, hace escasamente tres semanas. Su otro entry, Danthebluegrassman, es uno de cuatro potros con las apuestas en 50-1.
Si este caballo gana el Derby, será mi mejor y más corto trabajo de entrenamiento"", dijo Baffert sobre War Emblem. Está lo mejor preparado posible"".
En tres meses de carreras de preparación de un lado al otro del mundo no ha surgido un favorito, lo que hace que el cuadro del Derby sea más borroso que nunca.
La nómina quedó reducida a 19 al retirarse el viernes Buddha, luego de sufrir un raspón en la pata frontal izquierda. El ganador de la Wood Memorial, con tres victorias consecutivas, era el segundo favorito por 5-1.
Con la salida de Buddha, que ocupaba el 10, ahora la primera posición estará vacía, pasando Johannesburg a la segunda gatera y los que estaban entre la 3 y la 9, se moverán una posición a la derecha. Harlan"s Holiday es ahora el favorito por 9-2.
No me importa cuáles son las proporciones de las apuestas"", dijo el entrenador Ken McPeek. Sé que va a correr bien"".
La mala suerte que se le avecina a Harlan"s Holiday es que fue criado en Ohio, un estado que no ha producido un ganador en el Derby desde 1909, cuando cruzó primero la meta Wintergreen. El Derby es como una caja de Pandora porque uno nunca sabe qué va a suceder"", dijo Edgar Prado, que montará a Harlan"s Holiday.
El field de 19 caballos es el deleite de los apostadores, pero esa cifra garantiza que la carrera será difícil, quedando a la zaga muchos caballos.
Baffert asegura que hay diez buenos caballos que tienen posibilidades de ganar"". Tres de las grandes interrogantes vienen de afuera, que no siguieron la ruta tradicional para llegar al Derby con carreras de preparación en Estados Unidos.
Johannesburg, criado en Irlanda, y su compañero de cuadra, Castle Gandolfo, están en Lexington desde su arribo el martes. No se presentarán al hipódromo Churchill Downs sino hasta ocho horas y media antes del Derby .
Johannesburg y Castle Gandolfo están siendo entrenados por un asistente de Aidan O"Brien, que sufre de influenza. Por su parte, Essence of Dubay, ganó el derby de su país, corrido el 23 de marzo sobre 2000 metros.
Por lo menos sabemos que puede cubrir esa distancia"", que es la misma del Derby, dijo Tom Albertrani, asistente del entrenador Saeed bin Suroor. Ahora lo que falta ver es cómo corre con los otros caballos en ésta, a sabiendas de que la competencia en Dubai quizás no fue tan dura"".
El potro del jeque Mohammed es el cuarto representante de Godolphin Racing consecutivo en el Derby de Kentucky. El mejor resultado obtenido por ese establo fue un sexto lugar, en el 2000, por China Visit"s.
La meta del jeque es ganar una carrera con un caballo proveniente de Dubai"", dijo Albertrani. Creo que eso sería un gran logro para (el jeque) porque todo va en su contra y a él le gustan retos como ése"".
