Sí, el sueño de todos ayer era ver a Panamá levantando el título de la Copa Oro. Pero al frente se tuvo a un rival como Estados Unidos, que simplemente fue mejor que la Roja en todos los aspectos, y esto se tradujo en un resultado favorable para ellos (1-0), que terminó dándoles la corona del torneo de selecciones de Concacaf.
Para muchos, celebrar un subcampeonato es de mediocres, de conformistas. Sin embargo, nadie puede negar que Panamá es un digno segundo lugar.
No se salió campeón, no se cristalizó la ilusión, mas se pudo recuperar el hambre y la actitud que quién sabe en qué esquina habían dejado olvidada los jugadores istmeños en junio.
También se encontró en esta Copa Oro los reemplazos de los sancionados Blas Pérez y Felipe Baloy para el encuentro del 6 de septiembre ante Jamaica, válido por la Hexagonal final de Concacaf. Tanto Gabriel Torres como Roberto Chen demostraron estar listos para asumir el reto.
De igual modo se recuperó al mejor Alberto “Negrito” Quintero, que en los últimos tiempos le estaba costando sostener su nivel de juego.
Por último, Román Torres se terminó de consolidar como un líder en la zaga istmeña y será el encargado de guiar a la defensa istmeña en el trascendental duelo ante los caribeños.
Sin opciones
No fue una final vistosa ni mucho menos, al contrario, ninguna de las dos escuadras se tomó riesgos de más y eso se reflejó en las estadísticas finales, ya que solo hubo un remate bajo los tres palos y fue el del gol de Estados Unidos, que fue justo ganador de este choque.
El combinado estadounidense dominó la pelota tanto en el primer tiempo como en el complemento y gozó de las aproximaciones más peligrosas. Panamá, por su parte, se defendió ordenadamente y apostó a jugar al contragolpe, aunque sin suerte y contundencia, debido a que les faltó tranquilidad e inteligencia para poder concretar algunas de sus escapadas.
La constante posesión de la pelota de Estados Unidos terminó desgastando al elenco canalero, que por primera vez en este certamen no tuvo siquiera un remate al arco rival.
A pesar del dominio de la escuadra de las Barras y las Estrellas, no fue hasta el minuto 68 cuando, a través de Brek Shea, encontraron la ventaja. Landon Donovan alcanzó a desviar un remate desde fuera del área, para que el jugador del Stoke City, con un suave remate, enviara la redonda al fondo de las redes y sellara el tanto definitivo del cotejo.
La Roja, que ya tenía en la cancha a hombres ofensivos como Jairo Jiménez y Rolando Blackburn, intentó emparejar las acciones con más garra que fútbol, lanzando varios balones por alto al área estadounidense, pero faltó quien diera ese último toque.
Al final, Panamá no pudo cambiar la historia y Estados Unidos conquistó su quinto título de la justa regional y el primero desde el año 2007.
El equipo de las Barras y las Estrellas vuelve a imponerse a Panamá en una final de Copa Oro. La última fue en 2005, por la vía de los penales (3-1), luego de un 0-0 en el tiempo corrido.
“Estamos tristes porque queríamos ganar el título y darle esa alegría a todo el país”, manifestó el guardameta Jaime Penedo después de la conclusión del enfrentamiento.
“Ahora hay que echarle ganas a lo que viene, que son las eliminatorias mundialistas”, añadió.
En tanto, Román Torres, capitán y defensor central de la Roja, aseguró que los jugadores entregaron todo para poder ganar.
“Hay que estar claros en lo que hicimos, en que llegamos a la final cuando muchos no creían. Lo dimos todo, pero así es el fútbol... entregamos todo en la cancha”, afirmó.
Por el subcampeonato, Panamá se embolsó la suma de 500,000 dólares.
El seleccionado canalero llegará hoy al país a las 2:00 p.m., para empezar a pensar inmediatamente en su choque ante los jamaiquinos por la Hexagonal.
