La sorpresiva victoria de San Diego en el RCA Dome del pasado domingo, invidió que el mundo pueda ver a los dos mejores equipos de la NFL luchando por ganarse el derecho de extender el dominio de la AFC a cinco en fila al apalear a quien llegue por parte de la NFC. Y tampoco habrá oportunidad de ver un capítulo más de lo que se ha convertido en una rivalidad épica, entre dos organizaciones que simplemente se detestan.
Tendremos que esperar hasta otro momento para el siguiente episodio del Nueva Inglaterra-Indianapolis.
Pero pese a que no habrá una repetición del memorable Juego de Campeonato del año pasado, hay algo de historia entre los Chargers y Patriots, y el partido de ronda Divisional este domingo 20 de enero, entre estos dos cuadros de la campaña pasada ciertamente servirá como fondo para el encuentro de este año.
Los Chargers, quienes exhibían el mejor récord de la NFL entrando a la postemporada del 2006, tenían a los Pats prácticamente eliminados, adelante por 21-13 a mediados del último cuarto. Y parecía que el profundo libre de San Diego, Marlon McCree, había asegurado la victoria con una intercepción que había frenado una prometedora serie de New England.
Excepto que en lugar de simplemente dejarse caer al suelo, McCree intentó devolver la intercepción. Perdió el balón y los Pats recuperaron, eventualmente anotando el touchdown con conversión de dos puntos para el empate. El pateador de New England, Stephen Gostkowski, ganó el partido con gol de campo de 31 yardas a 1:10 del final.
"Estoy seguro de que ellos recuerdan eso, y estoy segurote que aún les duele", dijo Kevin Faulk, corredor de los Pats. "Estoy seguro de que quieren otra oportunidad".
Y ahora, tras eliminar a los Colts, los Chargers la tendrán.
San Diego perdió ante New England 38-14 el 16 de septiembre, en la Semana 2 de la temporada regular. En retrospectiva, esa derrota probablemente duela menos que la de playoffs del año pasado.
La defensiva de New England no es tan mala en contra del juego terrestre interior --aunque el trío del centro Nick Hardwick y los guardias Kris Dielman y Mike Goff de San diego son muy buenos--, porque el tackle defensivo Vince Wilfork suele ser dominante.
Pero los apoyadores internos Tedy Bruschi y Junior Seau, y el profundo fuerte Rodney Harrison, no son de lo mejor en cobertura de pase.
