En su paso de 114 años de historia de béisbol, las Grandes Ligas están llenas de crónicas, narraciones y leyendas que ponen colorido al mejor torneo del mundo.
En este paso de los años, los panameños tienen varios capítulos curiosos desde la temporada de 1955, cuando el lanzador Humberto Robinson debutó en las Mayores con la camiseta de los Bravos de Milwaukee.
Uno de esos istmeños que han dejado una leyenda interesante en su carrera es el chiricano Carlos "Calicho" Ruiz, quien se convirtió en el tercer jugador de cuadro panameño que ve acción desde el montículo en un año.
Esto ocurrió el 13 de junio, cuando el reconocido receptor subió a lanzar por primera ocasión en 12 campañas.
Con el uniforme de los Marineros de Seattle, "Calicho", de 38 años, saltó al diamante en la octava entrada, para permitir dos imparables (un jonrón) y una carrera, en la victoria de los Mellizos de Minnesota 20 por 7 sobre los Marineros, en el Target Field.
El orgullo de Boquerón también ponchó a uno y regaló dos bases por bolas.
"Calicho" fue castigado por el jardinero boricua Eddie Rosario, al conectarle un cambio de velocidad (de 82 millas por horas), que salió por todo el jardín central.
Su único ponche se lo recetó a Kenny Vargas, quien fue dominado con cinco lanzamientos que no pasaron de las 82 millas por hora.
El chiricano terminó su actuación con 30 lanzamientos, de los cuales 14 fueron strike.
Cabe destacar que el primero en iniciar esta marca fue el veragüense Rubén "Rookie" Tejada, quien lo hizo el año pasado con los Cardenales de San Luis.
Específicamente, sucedió el 20 de mayo de 2016, en la derrota de los Cardenales 11-7 ante los Diamondbacks de Arizona, en el Busch Stadium III.
En ese partido, "El Rookie" tuvo una actuación muy parecida a la de "Calicho", al permitir dos hits (dos cuadrangulares) y dos carreras limpias.
Chris Herrmann y Brandon Drury fueron los verdugos de "El Rookie", quien trabajó una sola entrada (el noveno capítulo).
Otro que también ha tenido experiencia en la "loma de los lamentos" es el metropolitano Christian Bethancourt, quien ha sufrido una transformación en su carrera.
Y es que Bethancourt pasó de ser receptor a lanzador desde que llegó el año pasado a los Padres de San Diego.
En un primer intento, los Padres trataron de convertir a Bethancourt en un superutility, que se desempeñaría como lanzador, jardinero y receptor.
Pero a inicios de esta campaña, la gerencia de los Padres decidieron que Bethancourt solo jugaría como lanzador.
Este nuevo paso de su historia se inició el año pasado (31 de mayo de 2016), cuando Bethancourt no aceptó imparables ni carreras, en 0.2 entradas, ante los Marineros de Seattle.
Lo interesante es que el jugador istmeño alcanzó a tirar la esférica a 98 millas por hora.
En la actualidad, Bethancourt está en la sucursal Triple A de los Padres.
58 panameños han tenido la oportunidad de jugar en el mejor béisbol del mundo.
1955 Humberto Robinson se convirtió en el primer panameño en jugar en las Grandes Ligas.
Momentos mágicos de ‘Calicho’
Carlos “Calicho” Ruiz juega su primera campaña con los Marineros de Seattle, luego de terminar el año pasado su contrato con los Dodgers de Los Ángeles.
En la actualidad, “Calicho” se encuentra en el año opcional de un contrato de tres años y 26 millones de dólares, que firmó en 2014 con los Filis de Filadelfia.
Con los Filis, el orgullo de Boquerón, Chiriquí, vivió sus mejores años en las Mayores, al ganar la Serie Mundial de 2008.
En esa eliminatoria, “Calicho” fue bujía para que los Filis vencieran en la Serie Mundial a los Rays de Tampa Bay, en cinco partidos.
En esa serie, el chiricano bateó para .375, con un cuadrangular y tres carreras empujadas.
Además, es uno de los pocos receptores en las Grandes Ligas en decir que trabajó con lanzadores de la talla de Cole Hamels, Jamie Moyer, Cliff Lee, Roy Halladay y Roy Oswalt.
Cabe recordar que “Calicho” acumula cuatro partidos sin “hit” ni carreras para un receptor.
Con esta cifra, el istmeño empató al receptor Jason Varitek en el liderato de todos los tiempos.
