Durante muchos años, Panamá ha exportado con frecuencia jinetes hacia Estados Unidos.
Algunos dejaron su huella en ese país, como Laffit Pincay Jr. y Braulio Baeza, y otros se han mantenido vigentes por más de 20 años, como lo han hecho Cornelio Velásquez y Alexis Solís. Actualmente hay otros que se caracterizan por sus buenas actuaciones, lo que pone de manifiesto la calidad de los profesionales del sillín que salen del istmo.
En este momento no se cuenta con un listado que indique con precisión cuántos “jockeys” panameños hay en tierras estadounidenses, pero se estima que unos 18 o 21 jinetes del patio compiten en ese país.
La razón por la que el Departamento de Estadísticas del Hipódromo Presidente Remón no lleva ese conteo es porque muchos de estos jinetes salen de ese territorio y vuelven a Panamá, mientras que otros se desplazan hacia otras ciudades del mundo para continuar con sus trayectorias.
“La presencia de jinetes panameños en Estados Unidos es buena y se ha mantenido constante en los últimos años”, destacó el preparador de ejemplares de carreras Roberto Arango. “Estimo que Panamá exporta, al menos, dos jinetes a ese país cada año”.
Rendimiento.
Arango manifestó que es común ver a panameños figurando entre los 100 jinetes con más sumas ganadas en Estados Unidos. Eso prueba el esfuerzo que realizan y la calidad que muestran al competir allá.
Cornelio Velásquez y José Lezcano son dos de los “látigos” istmeños que están en ese listado, según lo indican informes de la Asociación Nacional de Pura Sangres de Carreras en ese país norteamericano (NTRA, por sus siglas en inglés).
Velásquez compite en Aqueduct (Nueva York) y estaba, hasta el miércoles pasado, como el segundo jinete con más ganancias en el territorio estadounidense con un acumulado de $1,446,396.00.
El jinete que inició su campaña en Estados Unidos en 1996 registró, hasta el 8 de febrero, 35 victorias, 23 segundos lugares y 34 terceras posiciones en 164 carreras. Eso le permitió superar el millón de dólares en ingresos por premios.
Además, contaba con $795,369.00 menos que el líder de las estadísticas, el venezolano Ramón Domínguez ($2,241,765.00).
Lezcano también está entre los jinetes más ganadores en tierras estadounidenses. El istmeño, que monta en Gulfstream Park (Florida), acumuló $717,364.00 en 109 carreras realizadas.
Entre los triunfos importantes del istmeño en Estados Unidos está el primer lugar en el Breeders’ Cup Ladies’ Classic del año pasado tras montar a la ejemplar “Royal Delta”.
Martín Pedroza -que estuvo ubicado en el puesto número 29-, Elvis Trujillo (35), Frank Alvarado (78) y Fernando Jara (85) también estaban en ese listado.
También compiten.
Aunque no figuran entre los 100 jinetes con más sumas en Estados Unidos, hay otros jinetes panameños que se mantienen compitiendo en ese territorio. Uno de ellos es Marcelino Pedroza Jr., quien monta en Turfway Park (Cincinnati).
Además están: Modesto Linares (que hace campaña en Santa Anita), Abel Lezcano y Rubén Silvera -quienes compiten en Aqueduct y registraron cinco y tres victorias en las primeras seis semanas de este año.
Luis Jurado (que tuvo tres victorias en 38 carreras realizadas en Gulfstream Park), Gabriel Sáez (con tres carreras ganadas en 50 presentaciones), Luis Sáez (con cinco victorias en 108 carreras en Gulfstream Park), Ameth González (que registró un triunfo en 18 carreras en Gulfstream Park), Enrique García y Cecilio Peñalba (que compiten en Sunland Park, Nuevo México).
No es fácil.
La presencia panameña en Estados Unidos es notable, pero Roberto Arango sostiene que puede ser aún mayor.
Algunos inconvenientes que surgen para la conseguir las visas de trabajo a los jinetes impide que viajen más hacia ese país.
“En Panamá debería haber una entidad compuesta por cazadores de talentos, como los que tienen las Grandes Ligas, para que fichen a los jinetes desde jóvenes y puedan llevarlos a Estados Unidos”, añadió.
Arango indicó que generalmente los “jockeys” no tienen el dinero para sufragar los trámites de sus visas, ya que muchos de ellos provienen de hogares con escasos recursos económicos.
Es por eso que a él le ha tocado gestionar el visado a algunos “látigos” de su propio bolsillo.
“La Academia de Jinetes Laffit Pincay Jr. debería tener un contacto con la Embajada de Estados Unidos para que les apoye en la obtención de las visas a los jinetes. Además, debe realizar una labor de asesoría a los jóvenes que deseen hacer su carrera en ese país.”
El preparador estima que, cada año, unos cuatro egresados de la academia logran emigrar a esas tierras.
