Un año de cambios, de grandes hazañas, de hechos inéditos, de alegrías y tristezas fue lo que se vivió en el 2011 en el béisbol en Panamá.
10 Deportivo recuerda algunos de esos momentos.
¡Grandioso! El 19 de septiembre será recordado como una fecha en la que un panameño entró en la historia del béisbol de las Grandes Ligas.
Ese día, Mariano Rivera se convirtió en el lanzador con más partidos salvados en la historia de esa organización al alcanzar los 602 rescates.
La hazaña la consiguió ante los Mellizos de Minnesota frente a los fanáticos en el Yankee Stadium. Los Yanquis de Nueva York ganaron por marcador de 6 a 4, y Rivera selló ese triunfo para romper una marca que, en el 2010, impuso el retirado cerrador Trevor Hoffman.
Vuelven al trono.
Las provincias de Chiriquí y Los Santos se coronaron campeonas en los torneos nacionales Juvenil y Mayor, respectivamente.
El conjunto chiricano, dirigido por el instructor Alberto Macré, ganó su cuarto título en los últimos cinco años, al vencer a Herrera en cinco juegos (4-1).
El elenco santeño, bajo la guía de Aristides Bustamante, logró su tercer título en cuatro años ante Bocas del Toro, en una serie que se extendió a siete juegos (4-3).
Tercer intento.
El 2011 también será recordado como el año del retorno del béisbol rentado a Panamá, con la realización de la Liga Profesional (Probeis)
Los Caballos de Coclé, los Diablos Rojos de Panamá, los Diablicos de Azuero y los Roneros de Chiriquí y Veraguas fueron los equipos que participaron en el torneo.
Los Roneros fueron los campeones, luego de vencer en seis partidos, en la serie final, a los Diablicos (4-2).
Selecciones.
Panamá tuvo mucha actividad este año a nivel de selecciones en distintas categorías, pero la participación más destacada fue la del equipo nacional que clasificó al Mundial Juvenil que se jugará en Corea del Sur en el 2012.
El elenco, dirigido por el expelotero Manuel Rodríguez, participó en el Torneo Panamericano en Cartagena, Colombia, y clasificó tras vencer - el 27 de noviembre - al país anfitrión por 7 a 6, en un juego que se extendió a 11 episodios.
Sin embargo, el contraste lo produjo el equipo mayor que terminó en el octavo lugar del Campeonato Mundial, realizado en Panamá, y obtuvo la misma posición en los Juegos Panamericanos de Guadalajara, México, donde no logró triunfos en cuatro juegos.
Hecho único.
Por primera vez en la historia el país fue sede del Campeonato Mundial de Béisbol, avalado por la Federación Internacional de ese deporte (IBAF).
El torneo se jugó del 1 al 15 de octubre y, en medio de las inclemencias del tiempo y las dificultades para la venta de boletos, se pudo culminar con la coronación de Holanda que, contra los pronósticos, venció a Cuba en el partido final, jugado en el Estadio Rod Carew, por 2 carreras a 1.
