Conocida como flor de Navidad, de Nochebuena, de Pascua, Estrella de Navidad, Santa Catalina, Flor de Fuego o Poinsettia, es una de las formas o símbolos de decoración navideña más conocidas en el mundo.
Es precisamente en esta época cuando alcanza mayor esplendor, ya que con la floración adquiere su hermoso y característico color rojo intenso, color clásico que se identifica con la Navidad.
Es una planta de interior, originaria de México, que se puede llegar a conservar por muchos años, sin embargo es común que solo duren una temporada, pues en la mayoría de los casos se echan a perder porque desconocemos los detalles de su cuidado.
Origen.
Es casi mágico y da vida a una hermosa leyenda que habla de unos niños mexicanos muy pobres, que camino a la iglesia en Nochebuena recogen por sugerencia de un ángel que se les apareció , unas ramas del camino. Al presentar esta ofrenda en el altar, de las ramas brotaron bellas flores de color rojo.
Su nombre científico es Euphorbia Pulcherrina, este último significa "la más bella", fue descubierta en México en el año 1834. Su uso como elemento decorativo está relacionado con la tradición anglosajona de adornar las casas con plantas y arbustos. Con la llegada del "Árbol de Navidad" a los hogares se incorporan la flor de Pascua, el acebo y el muérdago.
En inglés se le conoce como " Poinsettia" en honor a Robert Poinsett, quien fue embajador de Estados Unidos en México (1825-1829). Poinsett también era botánico y en 1825 encontró en el campo un arbusto de gran belleza y colorido.
Lo llevó a Carolina del Sur, lo cultivó en su invernadero y lo obsequió a colegas, familiares y amigos.
Aspectos.
Su apariencia actual es muy diferente, por ejemplo se ha logrado desarrollar arbustos de poca altura para decorar interiores, así como plantas en color amarillo, rosado, crema, durazno y rojos más fuertes.
La variedad cromática y su belleza le han valido el sitial que tiene como ornamento en Navidad y asociada con la buena suerte.
Sus hojas son de un color verde oscuro, aterciopelado y de bordes dentados que se combinan con hojas de tonos blancos, amarillos y rosados.
Lo que conocemos como "la flor" son en realidad hojas que se denominan bráceas y que son las que le otorgan el valor decorativo que todos admiramos.
Al momento de la floración, las flores brotan en el extremo del tallo de color amarillo - verdoso ; esto se produce desde el mes de noviembre a enero.
En esta época, necesita abundante luz, si queda expuesta a un ambiente seco o de poca iluminación sus hojas se desprenden.
Recomendaciones.
Se puede cultivar tanto en el interior de la casa como en el jardín, en donde vive muy bien si el clima es cálido. En interiores es una planta muy delicada.
Se deben evitar cambios bruscos de temperatura.
Cuando la compre fíjese que no tenga las florecillas maduras. Cuanto más, menos durará la planta.
Evite tallos rotos u hojas con manchas.
Necesita mucha luz en la floración. Puede colocarla cerca de una ventana.
No son convenientes las corrientes directas. La temperatura recomendable es entre 16° y 21 ° C.
La humedad es la clave. No resiste en lugares secos. Añada agua al plato debajo de la planta para mantenerla húmeda.
Riego.
Dos veces por semana es suficiente. La tierra debe secarse entre riego y riego. Tenga cuidado y no se exceda con el agua.
El abono es básico, cada quince días para que florezca.
La poda se realiza en época de verano, cuando no tengan flores, y se debe suspender el riego hasta los nuevos brotes de hojas.
Problemas comunes.
Cuando hay hojas secas o arrugadas pueden estar siendo afectada por una estufa o fuente de calor.
En caso de flacidez, resguardéla de corrientes de aire y si presenta pérdida de color tal vez se deba al exceso de agua.
Esta planta es por excelencia un elemento decorativo y tradicional en Navidad.
