Un toque panameño en la Carrera de las Rosas

Los jinetes Cornelio Velásquez y Alexís Solís pondrán el toque panameño a la 129 edición del Kentucky Derby que se realizará hoy en el hipódromo de Churchill Downs por un millón de dólares.
Junto a los dos látigos panameños, que intentarán emular a sus compatriotas Jacinto Vásquez, Jorge Velásquez y Laffit Pincay Jr., Panamá también tendrá en el potro Indian Express a un representante sentimental en el evento.
El último triunfo que logró un panameño en el Derby se produjo en 1984, cuando Laffit Pincay ganó con Swale. Después de él fue precisamente Solís quien estuvo más cerca de ganarse la carrera más prestigiosa de la hípica.
Solís terminó segundo en 1997 y 1998 con Captain Bodgit y Victory Gallop, respectivamente. También obtuvo la escolta en el 2000 con Aptitute.
"El Maestrito" Solís montará a Domestic Dispute, un caballo con posibilidades remotas, según la gabela de 30-1 que le adjudicó Mike Batagglia, Secretario de Carreras de Churchill Downs.
Domestic Dispute tiene como referencia más próxima el tercer lugar que logró a tres cuerpos de Scrimshaw en el Coolmore Lexington Stakes (GII). También llegó quinto en el San Felipe Stakes y en el Santa Anita Derby.
Por su parte Cornelio Velásquez, quien hará su primera aparición en la "Carrera de las Rosas", recibió la oportunidad de D. Way Lukas para que guíe Scrimshaw. Lukas es cuatro veces ganador del Derby, además de múltiples figuraciones incluyendo el segundo lugar con Proud Citizen el año pasado.
"Se ajusta perfectamente al caballo. Tiene hambre de triunfo y tiene un alto nivel de confianza. No se deja intimidar por nada", dijo esta semana Lukas al explicar por qué escogió al "Verdugo de Valleriquito" para montar a una de sus cartas en el Kentucky Derby.
Finalmente Indian Espress, que se fue invicto en dos presentaciones en Panamá, también tendrá la atención de la fanaticada panameña debido a que compitió para consorcio de local y a pesar que nació en Estados Unidos, allá se la ha identificado como "El Invasor panameño".
"Este caballo está físicamente bien, ha entrenado bien, muy bien desde que llegó a Louisville", destacó la prensa estadounidense.
Solís logró prominencia a nivel nacional en Estados Unidos en 1986 cuando actuó como jinete regular de Snow Chief, ganador de múltiples stakes incluyendo el Preakness Stakes. Solís ganó su primera estadística en California en 1992 y guió a Dare and Go cuando rompió la racha ganadora de Cigar durante la celebración del Pacific Classic en 1996. Ganó ocho carreras de Grado I en 1997, además del premio George Woolf Memorial. Ganó su primera de la Breeders’ Cup en el 2000 sobre Kona Gold y montó otros caballos ganadores de clásicos como: Dixie Union, Big Jag, Victory Gallop, Startac, Senure, Urbane, Captain Bodgit y Ryafan.

No tiene experiencia en el Derby de Kentucky, pero ha participado en eventos de la Copa de Criadores y montó en el Belmont Stakes que es una de las carreras de la triple corona norteamericana.
Velásquez también ha tenido experiencia Puerto Rico y Venezuela, entre otros países. En Panamá ganó el título como mejor aprendiz en 1985, además ganar las estadísticas de 1995 y 1994.
Después de 14 años viajó a Estados Unidos con actuaciones muy comentadas en California y New York antes de radicarse por completo en Calder Race, al Sur de La Florida. El año pasado barrió las estadísticas en Calder ganando ambas temporadas regulares, además de las campañas de Tropical. El panameño es ganador de aproximadamente 2000 carreras.