Rolando Escobar estaba jugando un partido de diez ante Costa Rica. Controlaba, junto a Marcos Sánchez y Armando Cooper, los hilos del equipo istmeño, habilitó a Luis Henríquez para el primer gol de Panamá y puso frialdad cuando fue necesario.
Sin embargo, en la segunda mitad, al minuto 63 para ser específicos, el seleccionador nacional, Julio César Dely Valdés, decidió sustituirle. La Roja, con el marcador a su favor, terminó llevándose un amargo empate a dos (2-2) en el arranque de la Hexagonal de Concacaf, y las críticas de fanáticos y un gran sector de la prensa no se hicieron esperar. La opinión mayoritaria coincidía en que el “Panagol” se había equivocado en sacar a Escobar y poner a Rentería. Para el grupo que sostenía esta teoría, la sustitución mencionada había marcado el punto de quiebre del duelo.
10 Deportivo consultó la opinión de algunos timoneles del plano local, sobre si pensaban que fue errado o no y determinante o no la salida de Escobar.
El primero al turno fue Víctor René Mendieta, extécnico de la Selección Sub-20 de Panamá, quien consideró que el cambio del llamado “Talentoso” terminó por “afectar” al equipo.
“Él (Julio Dely) dio sus explicaciones del porqué realizó esta sustitución. Fue un cambio táctico que, considero, terminó afectando el funcionamiento del equipo”, dijo. “Panamá había retomado el control del partido, Escobar había tomado la pelota y hecho algunos pases muy buenos, pero cuando salió, Panamá dejó de funcionar”, añadió Mendieta, quien cerró expresando: “(A Dely) No le funcionaron los cambios”.
Por su parte, Mario Anthony Torres, estratega del Sporting San Miguelito, comentó que Rentería, quien sustituyó a Escobar, “no llenó las expectativas”.
“Los cambios no sirvieron de mucho para retener la pelota. Uno como técnico hace cambios creyendo que le funcionarán para bien, pero esta vez no fue así. Rentería no llenó las expectativas, Escobar lo estaba haciendo bien, con su salida, se mermaron los movimientos”, apuntó.
En la misma línea siguió Rubén Elías Guevara, exseleccionado canalero y actual preparador del Río Abajo FC, quien también afirmó que “Roli” (Rolando Escobar) “no debió haber salido del terreno”.
“Rolando maneja bastante el partido, para mí no debió haber salido, pero esa fue la decisión del técnico. Nosotros necesitábamos tener más la pelota en ese momento y creo que Escobar no debió ser el cambio”, manifestó Guevara.
El que no estuvo de acuerdo con sus homólogos fue Miguel Ángel Mansilla, otrora entrenador de la Roja y el técnico más ganador del balompié local.
El timonel nacido en Uruguay argumentó que la sustitución de Escobar “no fue determinante”.
“Escobar estaba jugando bien, no sé por qué lo sacaron del partido, porque yo no estaba allí, pero quizás el técnico lo vio cansado, golpeado... No creo que su salida haya sido determinante para que Costa Rica lograra el empate”, explicó.
“Un técnico siempre hace un cambio para mejorar. No sé cuál fue su idea (la de Julio) con esta sustitución, pero lo respaldo. Si Rentería hubiese metido alguna de las que le quedó, todo mundo hubiese estado diciendo: pero qué genio es Julio...” añadió.
El “Panagol” explicó que, con el reemplazo de Escobar por Rentería, buscaba poder contrarrestar el peligro en el juego aéreo que le estaban generando los ticos.
