La plenaria de la Cámara de Representantes de Colombia eligió en la medianoche del miércoles a Patricia Gutiérrez como presidenta de esa corporación, en reemplazo de Armando Pomárico, quien dimitió en medio de un escándalo de corrupción en el Congreso, informaron ayer fuentes legislativas.
Como primer vicepresidente fue escogido el opositor izquierdista Gustavo Petro, quien reemplazó al dimitente Octavio Carmona, del partido Liberal, el principal de oposición, mientras que el oficialista Luis Guerra rehusó renunciar al cargo de segundo vicepresidente, a pesar de la petición de sus correligionarios para que lo hiciera. Gutiérrez -del partido Liberal, pero aliada del presidente Andrés Pastrana, como Pomárico- pidió perdón a los colombianos por el uso indebido por parte de los congresistas de 2.7 millones de dólares de un fondo para la atención de emergencia. "Expreso que esta corporación debe pedir perdón a los colombianos por lo que ha sucedido; esto no se puede repetir", dijo la legisladora poco después de ser elegida.
Pastrana ha dicho que no tolerará la corrupción en ninguna de las ramas del poder público. El escándalo desatado en la Cámara de Representantes derivó en investigaciones de la Fiscalía, la Procuraduría y la Contraloría contra congresistas y funcionarios administrativos, mientras que algunos comentaristas señalaron que el Congreso de Colombia "está fuertemente carcomido por el cáncer de la corrupción".
Los organismos de control también investigan si ha habido irregularidades en el manejo de los fondos del Senado, informaron fuentes oficiales.
La Procuraduría ordenó el miércoles suspender por un término de tres meses al director administrativo del Senado, Elías Salomón Sales, dentro de la causa abierta por una supuesta celebración indebida de contratos, según esas fuentes.
El ministro del Interior, Néstor Martínez, acusado por la oposición liberal de haber ordenado el desembolso de los fondos a la Cámara, ofreció el miércoles renunciar al cargo si se comprueba que tuvo una conducta impropia.
Martínez, también liberal, pero distanciado de la jerarquía partidaria e integrante de la alianza que apoya a Pastrana, ofreció la renuncia al responder a una declaración del denominado sector "oficialista" de ese partido.
