Perfil
- Nombre: Víctor Luna Barahona
- Profesión: Ingeniero
- Cargo: Rector de la UMIP. Más de 10 años en la Docencia Superior.
- Formación: Posgrado en Pedagogía y Maestría en Educación con énfasis en Docencia Superior, por la ULACIT.
- Experiencia: Cursos de especialización superior, consultorías y programas de capacitación y entrenamiento en Japón, España, Argentina y Chile.
Panamá todavía cuenta con la flota de marina mercante más grande del mundo, pero menos del 1% de los tripulantes de estas embarcaciones son egresados de los centros académicos nacionales, a pesar de que existe una gran demanda en el mercado.
A juicio de Víctor Luna Barahona, rector de la Universidad Marítima Internacional del Panamá (UMIP), la entidad tiene que potenciar su presencia en el mercado para dar a conocer las bondades y oportunidades que hay el sector para el estudiantado, tanto panameño como extranjero.
En medio de un recorte del 50% del presupuesto de inversión, la UMIP mantiene en pie planes para ejecutar este año - entre ellos, el fortalecimiento de los contenidos de las carreras y algunas mejoras en su infraestructura - a fin de cumplir con las observaciones que se le hicieron durante el proceso de evaluación y acreditación universitaria.
Desde su despacho, ubicado a pocos metros de la ribera del Canal y con el Puente de las Américas haciéndole sombra, el ingeniero Luna, cuya relación con el mar surgió desde sus tiempos mozos, cuando visitaba el hoy paradisiaco distrito de Pedasí, habló sobre lo bueno y lo malo de la UMIP, cuya rectoría ocupa interinamente desde hace un año.
En este periodo como rector interino, ¿qué ha percibido como retos inmediatos que debe enfrentar la UMIP?
Durante este año 2013 tenemos que mantener la universidad acreditada, lo cual es un reto nacional del Consejo Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria de Panamá (Coneaupa), que es la acreditación de las carreras. Nosotros tenemos un programa de aproximadamente 12 licenciaturas, de estas, el 50% son ingenierías y tenemos que tener esos programas bien desarrollados. Además de que los mismos tengan los equipos adecuados y los laboratorios correspondientes para que esas carreras se nos acrediten a nivel nacional.
¿Por qué un estudiante debería considerar la posibilidad de estudiar en la UMIP?
La Universidad Marítima brinda sus servicios a un sector especializado como lo es el marítimo. Este sector está lleno de retos y necesidades. Tenemos temas puntuales como la ampliación del Canal, tenemos una recuperación económica y la construcción de nuevas naves. Está el aspecto de los servicios auxiliares a la industria marítima; igualmente, el ámbito turístico, que afecta el medioambiente, y esos temas para nosotros son fundamentales. Nosotros debemos hacerle frente a la necesidad de recursos humanos que estos sectores tienen y la Universidad Marítima está siempre presta para trabajar en ese sentido, siendo innovadores, además de efectivos y eficaces en la oferta; que la oferta nuestra tenga pertinencia a esas necesidades que posee el sector.
¿La comunidad en general, y el estudiantado en particular, comprende eso?
Sentimos que tenemos que incidir más en ese tema. El panameño todavía no siente o no ha podido palpar esa necesidad, esa oportunidad para un desarrollo profesional y personal. Seguimos teniendo la flota más grande del mundo en cuanto a marina mercante en abanderamientos, han habido iniciativas como el bachillerato marítimo para que exista concatenación con la educación media y la superior, y creemos que con un esfuerzo entre el Meduca y nosotros como universidad podríamos llamar la atención de esa población estudiantil para que busque en nosotros una oportunidad de vida profesional.
¿A qué atribuye que la masa estudiantil no lo vea así?
El trabajo en el mundo marítimo es sacrificado. El profesional que formamos es más que nada para ofrecerlo a la comunidad internacional, es una especie de producto exportable. Yo soy oficial de marina mercante y el mundo a bordo es sacrificado; el alejamiento de la familia incide en la toma de decisiones. Y creemos oportuno potenciar más nuestra oferta. Cuando se revisan nuestros números, como tenemos una sede, no tenemos contacto con el interior de la República. El 85% de la población estudiantil es de la capital y de Colón; hay pocos estudiantes de las provincias.
¿Cuál es la principal fortaleza de la UMIP?
La encamino en los tres pilares nuestros: honor, liderazgo y disciplina. Tenemos un sistema de liderazgo, un sistema jerárquico, mas no militar, porque siempre nos han confundido con eso. A bordo de los barcos de marina mercante se lleva un sistema jerárquico de rango y nosotros, dentro de la formación, inculcamos el respeto, la responsabilidad, los buenos modales y la cortesía entre otros. Y eso potencia a nuestros futuros profesionales. Por supuesto que, como universidad especializada, estamos altamente equipados en los laboratorios y las últimas tecnologías en el tema marítimo. Tenemos contacto constante con el sector.
¿Y las debilidades?
Yo creo que la debilidad es que el mundo marítimo es tan cambiante y nosotros debemos estar intentando satisfacer esos cambios. Por ejemplo, hace un año tuvimos la entrada en vigor de la enmienda sobre el agente de mar y la UMIP tenía que hacerle frente a esos cambios y hacer las modificaciones pertinentes en sus planes de estudio. Igualmente, para el tema de reclutamiento para la mano de obra en el aspecto de los docentes, nosotros hemos confrontado problemas. A nivel internacional, la mano de obra marítima calificada es cara y nosotros no estamos siendo competitivos con los salarios que podemos ofrecerles a los educadores, entonces hay muchas fugas.
¿La UMIP está aportando en calidad y cantidad los profesionales que se requiere ?
Creo que sí; no puedo dejar de lado que la Universidad Marítima, durante los años 2008 y 2009, fue afectada por la recesión económica. Con los buques parados, hubo un momento en que no estábamos colocando los cadetes y nuestros estudiantes tuvieron cierto letargo en su colocación. Ahora puedo decir con orgullo que durante el mes de enero embarcamos por primera vez 30 cadetes, eso significa que colocamos por lo menos un cadete por día, eso es muy alentador. Significa que la industria está requiriendo nuevamente de nuestros profesionales. Es decir, las oportunidades y la demanda del recurso humano sí existen.
