La primera selección del continente americano que iniciará su participación en el mundial de Corea y Japón 2002 será Uruguay, que deberá enfrentar mañana en su debut a Dinamarca.
La afición panameña sin duda alguna estará pendiente de la actuación que tengan los equipos que representen esta parte del mundo.
Uruguay que vuelve a disputar un mundial después de su desastrosa participación en Italia 90, quiere volver al ser el equipo temible de otras épocas, entre sus filas cuenta con futbolistas de gran talento como Alvaro Recoba, Sebastián Abreu y Darío Silva. Su director es Víctor Púa.
Dinamarca, en el mundial de Francia 98, fue eliminada en los cuartos de final por Brasil, sin lugar a dudas será un rival de cuidado para Uruguay que dejo de ser protagonista de estos eventos hace mucho.
El pueblo uruguayo espera que su equipo por lo menos de muestras de mejoría, avanzando a los octavos de final.
El domingo 2 de junio las representaciones de Paraguay y Argentina verán acción en sus respectivos grupos.
Los paraguayos favoritos para obtener una de las dos plazas están ubicados en el grupo B, que integran también España, Eslovenia y Sudáfrica.
Los "guaraní" tendrán como rivales en su primera salida a Sudáfrica, en papel un rival accesible y sin mayor historia futbolística.
Su técnico Cesare Maldini no ha cambiado en nada el esquema que por mucho tiempo han utilizado las diferentes selecciones paraguayas, el cual está basado en el contragolpe.
De Argentina ya se ha dicho todo. Es el máximo candidato a ganar el mundial, favoritismo que obtuvo gracias a su tremenda actuación en la fase eliminatoria.
Los albicelestes ganadores de los mundiales de Argentina 78 y México 86, además de haber logrado varios títulos en categorías menores integran el llamado grupo de la muerte al igual que Nigeria, Inglaterra y Suecia.
En esta llave los "gauchos", tendrán que hacer valer su condición de favoritos apoderándose de la primera posición.
Gabriel Batistuta, Hernán Crespo, Ariel Ortega y Diego Simeone futbolistas de gran personalidad dentro del terreno de juego, afrontarán la gran responsabilidad de enfrentar en su primera salida a Nigeria, elenco africano que ya los venció en las olimpiadas de Atlanta 96.
Mientras que Brasil, Ecuador y México saldrán por primera vez a la cancha el lunes 3 de junio, defendiendo los colores de América.
Brasil, equipo que ha ganado cuatro copas del mundo jugará ante Turquía con la obligación de hacer valer su rica historia.
Rivaldo, Ronaldo y Ronaldinho Gaucho serán los encargados de llevar el ataque brasileño, la mayor debilidad de los "verde-amarelos" es su zona defensiva,
Ecuador y México comparten el grupo G. Estos dos cuadros también jugarán ese día.
Los ecuatorianos, se medirán a Italia y México, deberá enfrentarse a Croacia.
Se especula que Ecuador y México podrían estar diputándose el segundo lugar de su grupo, porque se da por descontado que Italia avance sin mayores contratiempos. El 4 de junio Costa Rica, equipo ampliamente conocido en Panamá, tendrá que medirse a China. Los chinos tiene como técnico a Bora Milutinovic, quien conoce muy bien el fútbol centroamericano.
Los "costarricenses" asisten a su segunda Copa del Mundo y esperan mejorar su actuación de Italia 90, cuando fueron eliminados en los octavos de final.
En tanto, Estados Unidos conforma el grupo D, junto con Portugal, Corea del Sur y Polonia. Será el último de los ocho equipos que debute en la primera ronda, lo hará el 5 de junio. Los norteamericanos le harán frente en esa fecha a la potente selección de Portugal, que cuenta entre sus filas con jugadores de la talla de Luis Figo.
Bruce Arenas, estratega del elenco de Estados Unidos, está seguro que su equipo mejorará la actuación que ejecutó en Francia 98, donde quedaron ubicados en la última posición (24), incluso perdiendo con Irán.
De estas ocho selecciones, sólo los expertos le dan opción de ganar el mundial a los equipos de Argentina y Brasil.
