La selección uruguaya prepara el partido del viernes 2 de julio ante Ghana en Johannesburgo con el objetivo de volver a estar entre los cuatro mejores equipos del Mundial, justo cuando se cumplen cuarenta años de la última vez que alcanzó las semifinales.
La historia del fútbol de Uruguay está marcada en el Mundial por unos primeros años de gran esplendor, en los que la "celeste" consiguió sus títulos y sus mejores resultados y una segunda en la que el rendimiento no estuvo a la altura de la etapa anterior.
Entre 1930 y 1970, Uruguay rindió con excelencia y sus participaciones en el Mundial fueron casi continuas. Desde 1970, sus presencias han sido más esporádicas, con algunas ediciones en las que no estuvo presente, y sus resultados menos relevantes.
Esta línea reciente puede volver a cambiar en el presente Mundial, ya que la selección uruguaya se ha clasificado para los cuartos de final del torneo y está a un paso de alcanzar la semifinal, aunque para ello debe salvar el escollo de una selección imprevisible como la de Ghana.
El inicio del torneo ante Francia (0-0) demostró que el equipo que dirige Óscar Washington Tabarez no iba a ser un rival accesible para sus oponentes, pero la contundente victoria por 0-3 ante el equipo anfitrión y con un ambiente marcado por las vuvuzelas y las muestras de apoyo al conjunto local, dieron alas a los jugadores uruguayos.
De esta forma, el equipo encontró energía para asegurar la primera plaza del grupo con un triunfo ante México y llegar con mucha moral al encuentro de octavos contra Corea del Sur.
El equipo empezó bien el partido ante el conjunto asiático y marcó pronto. Además, se rehizo tras una fase de dudas al principio de la segunda mitad y consiguió, con uno de los mejores goles del torneo, el que marcó Luis Suárez en el tramo final del partido, alcanzar la fase de cuartos.
La historia de Uruguay en la competición empezó de forma brillante, ya que el equipo fue campeón en las dos primeras ediciones que disputó (1030 y 1950) y se mantuvo entre los cuatro primeros en el torneo de 1954, en el que alcanzó las semifinales. Perdió con Hungría y luego cayó en el partido por el tercer y cuarto puesto ante Austria.
No estuvo el equipo en la cita de 1958 y aunque acudió a los torneos de 1962 y 1966, pasó sin brillar por ambas competiciones, hasta que volvió a ser cuarto en 1970.
Allí, la selección uruguaya llegó a la semifinal, en la que perdió por 3-1 ante Brasil y luego no fue capaz de superar a Alemania en el encuentro por el tercer y cuarto puesto.
Ahí se acabó el esplendor de Uruguay en los Mundiales, con varias ediciones en las que no participó, la última de ellas la de 2006, lo que generó una gran decepción en todo el país.
Ahora, el fútbol uruguayo ha dado un paso adelante en un grupo complicado con el anfitrión del torneo, Sudáfrica, la selección de Francia que estuvo, contra pronóstico, muy por debajo de lo esperado, y la de México. Fue primera.
La generación que dirigen Diego Lugano, Diego Godín, Luis Suárez, Diego Forlán y Diego Pérez, entre otros, está cerca de propiciar un salto de calidad importante para el fútbol uruguayo en este Mundial y así refrendar el buen papel del fútbol sudamericano en esta cita mundialista.
Alfonso Gil
