El recorrido número 2 del resort de Pinehurst albergará la 105 edición del segundo grande del año en un homenaje al último triunfo en vida de Payne Stewart y donde los favoritos serán los mismos de siempre (Woods, Singh, Mickelson, Els y Goosen), aunque Luke Donald y Sergio García también cuentan en las casas de apuestas.
La celebración (la pierna izquierda apoyada, la derecha hacia atrás flexionada en el aire; su brazo izquierdo sujetando el "putter" y el izquierdo lanzando la alegría hacia delante) fue la suya, la de siempre, la que le ha inmortalizado a Payne.
Aquel golpe concedió a Stewart su segundo US Open.
Cuatro meses después, el golfista fallecía en un accidente aéreo junto a otras cinco personas.
Hoy, una estatua de bronce a tamaño natural inmortaliza aquella estampa en el hoyo 18 del recorrido número dos de Pinehurst, el mismo campo de su último triunfo, el mismo campo donde se jugará la edición de 2005.
Una edición con pocos escépticos acerca de los grandes favoritos.
El primero, el número uno, el indiscutible candidato al título es Tiger Woods.
Su triunfo en Augusta, sufriendo, en el "playoff", dejándose cazar por un Chris DiMarco que venía desde atrás, lejos de convertir al Tigre en un jugador del nivel del resto agigantó su figura.
"Esa posiblemente sea su meta, nadie lo ha hecho hasta ahora en largo tiempo", dijo sobre la posible hazaña de Goosen el astro Chris DiMarco, dos veces subcampeón de este certamen.
Otras de las atracciones será el español Sergio García, décimo en el ránking y quien ha ganado dos de los últimos cuatro torneos en que ha participado, además de su compatriota Miguel Angel Jiménez.
- Lugar: Pinehurst, N.C. Días: Jueves - domingo. Cancha: Pinehurst Resort y Country Club, No. 2 Cancha (7,214 yardas, par 70).Television: NBC (Jueves-viernes, 3-5 p.m.; Sábado-domingo, 12:30-7 p.m.) y ESPN (Jueves-viernes, 10 a.m.-3 p.m.; 5-7 p.m.).Ultimo año: El surafricano Retief Goosen ganó. Ultima semana: Sergio Garcia ganó el Booz Allen Classic.On the Net: http://www.usopen.com. http://www.pgatour.com
