Tres mejores marcas mundiales del año en la Reunión Internacional de Atletismo en el Palau Velódromo Luis Puig de Valencia fueron un perfecto aperitivo para el Mundial indoor de atletismo que se celebrará en estas instalaciones del 7 al 9 de marzo.
Pero la prueba que más expectación había levantado, los 3.000 metros, en los que Kenenisa Bekele había anunciado que asaltaría el récord del mundo de Daniel Komen, fue la que más lejos estuvo de los mejores registros del año.
Tal y como reconoció el fondista africano al finalizar la competición: "Lo más importante para mí ha sido entrar en competición, la carrera ha sido muy dura y estoy satisfecho con la victoria".
La carrera estaba totalmente programada para el asalto al récord de Komen de 7'24"90, batido hace diez años. El primer kilómetro se corrió a ritmo de plusmarca gracias a la labor del argentino Carriqueo que hizo de 'liebre' los primeros mil metros (2'28").
Después fue el keniano Timothy Kiptanui el que tiró del grupo, pero apenas lo hizo durante seiscientos metros, muy poco para descargar a Bekele de responsabilidad.
El etíope se vio al frente de la carrera y al paso por el segundo mil ya se vislumbró que la hazaña iba ser complicada.
El reloj marcaba 5'02", lo que dejaba un último mil en unos estratosféricos 2'22". Al final Bekele se lo dejó todo en la nueva pista valenciana, pero no pudo lograr su objetivo. Su discreto 7'36"08 tampoco le permitió apoderarse del mejor registro del 2008 en posesión de su hermano Tariku, con 7'31"09.
Tampoco pudo su compatriota Meselech Melkamu con el récord en 3.000 femenino. Ganó la carrera con autoridad, 8'29"48, segunda mejor marca del año, pero se quedó lejos del tope de su compatriota Meseret Defar con 8'23"72.
La también etíope Meskaren Assefa actuó de 'liebre' hasta pasado el ecuador de la prueba, y aunque Melkamu peleó cuerpo a cuerpo con la marroquí Meryem Aloui no pudo lograr tampoco el mejor registro mundial.
La que no defraudó fue la prueba de 1.500 metros que a la postre se ha convertido en la mejor de la temporada, porque los cuatro primeros marcaron los mejores tiempos de la campaña.
El burgalés Juan Carlos Higuero hizo una carrera de menos a más y acabó segundo (3'37"46), mínima para el Mundial, por detrás del etíope Mekonen Gebremedhin.
En la misma prueba también destacó Arturo Casado que fue cuarto (3'38"13), un registro que también le da el pasaporte para el Mundial. Pero nadie tocó la gloria.
