Valencia reina en España

E l Valencia logró el título de la Liga española de fútbol, a falta de dos jornadas, al vencer ayer domingo en el campo del Sevilla, por 2-0, en la trigesimosexta fecha, después de los tropiezos del sábado del Real Madrid y del FC Barcelona.
Un gol de Vicente en el minuto 11 y otro de Rubén Baraja en el 89, dieron el triunfo al conjunto de Rafa Benítez, que tiene ahora una ventaja de siete puntos sobre el Real Madrid, que perdió el sábado en casa contra el Mallorca (2-3), y ocho sobre el FC Barcelona, que cayó ese mismo día en el terreno del Celta de Vigo (1-0).
Esta es la segunda vez que el Valencia se proclama campeón en tres años y el sexto título liguero del equipo levantino.
Rafael Benítez, el técnico del Valencia, es el hombre de moda del fútbol español.
Nacido en Madrid en 1960 y, por ironías de la vida, fue formado como entrenador en las categorías inferiores del Real Madrid, al que le acaba de ganar el campeonato.
Benítez llegó al conjunto valenciano en el año 2001 para sustituir al técnico argentino Héctor Cúper.
Entonces era un entrenador prácticamente desconocido que venía de dirigir al Tenerife.
Arturo Tuzón, ex presidente del Valencia, dijo ayer , tras la consecución matemática del título de Liga por parte del conjunto valencianista, que en estos momentos el equipo es "el mejor de España".
"No digo esto sólo por el título de Liga conseguido, sino por el hecho de estar clasificado para la final de la Copa de la UEFA. Jugar al máximo nivel dos competiciones de tanto prestigio está al alcance de muy poquitos", dijo Tuzón.
Alrededor de medio centenar de seguidores del Valencia y del Sevilla, que ayer se proclamó matemáticamente campeón, recibieron con fiesta y muestras de alegría al conjunto valencianista a su llegada a su hotel.
Tras su entrada en el hotel, los jugadores, cuerpo técnico y dirigentes del conjunto campeón de la Liga 2003-04 acudieron a cenar.
Los efectos de la victoria del conjunto valenciano se dejaron notar además con la detonación de varias fuegos artificiales en las inmediaciones del Sánchez Pizjuan y también en el centro de Sevilla.
Campeón de Liga ayer domingo, el Valencia arrebató en la fase final del torneo el título al todopoderoso Real Madrid, ilustrando dos conceptos totalmente diferentes de preparar el equipo para la disputa de varias competiciones.
La regularidad, la amplitud de banquillo y la enorme efectividad que dieron al técnico su filosofía de rotaciones permanentes, mostró que la política del Valencia resultó mucho más rentable que la espectacular y mediática practicada por un Real Madrid plagado de estrellas.
Altamente endeudado, el Valencia fue prudente y sabio a la hora de comprar y renovar jugadores.
El antesalista venezolano Edgardo Alfonso contribuyó también en la ofensiva de los Gigantes, al irse de 5-3, con una impulsada, mientras que el jardinero central, Marquis Grissom, se fue de 5-2, con dos anotadas y dos remolcadas, producto de su quinto vuelacercas de la campaña.
La victoria fue para el relevista Jim Brower (1-2), que lanzó un episodio y un tercio de manera perfecta.
La derrota recayó en el también relevista Danny Graves (1-3), que en una entrada y dos tercios de trabajo concedió dos imparables y una carrera, con un ponche y dos pasaportes a la inicial.
El ataque de los Rojos estuvo liderado por el primera base, Sean Casey, quien conectó de 4-2, con dos anotadas y una remolcada, incluyendo su cuarto jonrón.
Kaz Matsui conectó un doble para que los Mets de Nueva York vencieran 6-5 a los Cerveceros de Milwaukee.
A pesar de no haber entrado en la novena titular, Matsui emergió en el octavo y anotó la carrera que empató la contienda 5-5. Es la primera vez en 1.173 partidos, entre Japón y los Mets, en la que el japonés no sale como titular.
Matsui conectó una pelota que salió disparada sobre el jardinero central Scott Podsednik. Todd Zeile anotó la carrera victoriosa y evitó que los Mets fueran barridos.
Ben Ford (1-1), con dos outs, le regaló un boleto a Zeile en el 11 y luego permitió un sencillo al mexicano Karim García antes del imparable de Matsui.
Dan Wheeler (1-0), el sexto pitcher de los Mets, cerró con éxito el último inning.
Los Mets estaban en desventaja en el octavo, tras anotaciones de los rivales, pero el bateador emergente Ty Wigginton conectó un sencillo impulsador de dos carreras para empatar la contienda.
El abridor de los Mets Steve Trachsel permitió dos carreras y cinco hits en seis episodios.
El serpentinero dominicano de Milwaukee, Victor Santos (1-1), permitió seis hits y tres carreras en cinco innings.
Tuvo cuatro ponches y regaló un boleto. Por los Cerveceros, el dominicano Víctor Santos de 2-0.