Valencia triunfa y es escolta al Real Madrid

Con dos goles de Vicente y una brillante intervención de su portero Santiago Cañizares para atajar un tiro penal en el último minuto, Valencia venció ayer domingo por 2-1 al Athletic de Bilbao y quedó como escolta del Real Madrid que se impuso a Barcelona en el clásico de la liga española por 2-1.
Vicente anotó un gol en cada etapa, a los 18 minutos tras un inteligente centro de Jorge López y a los 66 en combinación con el argentino Pablo Aimar. El Athletic de Bilbao igualó transitoriamente por intermedio del mediocampista Santi Ezquerro a los 52 y luego estuvo muy cerca de llevarse un punto en un partido con final electrizante, jugado en el estadio Mestalla.
Francisco Rufete desperdició en tiro penal para el Valencia a los 87 y luego Ismael Urzaiz hizo lo propio para el Bilbao ante Cañizares en el tercer minuto de tiempo suplementario, después de las expulsiones de Mari Lacruz, en el equipo visitante, y del experimentado zaguero argentino Roberto Ayala, en los locales.
Con el triunfo, el Valencia pasó al segundo lugar con 31 puntos en 15 partidos, a dos del líder Real Madrid, que el pasado sábado consiguió su primera victoria en 20 años en visitas al estadio Nou Camp de Barcelona, donde derrotó por 2-1 a su clásico rival con goles de los brasileños Roberto Carlos y Ronaldo. El Deportivo La Coruña, que venció ajustadamente al Málaga por 1-0, quedó tercero con 30 unidades.
Por su parte, el Atlético de Madrid venció al Espanyol de Barcelona por 2-0 con goles del joven delantero Fernando Torres, quien anotó a los 22 y 75 minutos, el segundo de tiro penal.
La nueva victoria dejó al conjunto madrileño en el quinto lugar de la tabla, un punto por debajo del Osasuna, el equipo revelación de la temporada que derrotó merecidamente al Celta de Vigo por 3-2 en otra gran actuación. Mientras tanto, el Real Mallorca venció al Valladolid por 1-0 y continuó su increíble recuperación bajo las órdenes de su nuevo director técnico Luis Aragonés, al lograr su quinto triunfo consecutivo en la liga para quedar en el sexto lugar.
El gol fue anotado por el delantero uruguayo Fernando Correa, quien aprovechó un rebote cuando el portero argentino Albano Bizarri desvió un remate del mediocampista brasileño Nené a los 15 minutos.