Las fuerzas armadas de Estados y Nicaragua, que en 1989 estuvieron a punto de enfrentarse, iniciaron ejercicios conjuntos después de 20 años de distanciamiento.
La operación se denomina "Nuevos Horizontes 2000" y sintetiza el inicio de una nueva relación.
Unos 200 soldados norteamericanos, apoyados por 30 efectivos nicaragüenses, iniciaron ayer la construcción de una escuela y dos clínicas en el departamento de Matagalpa, a 100 kilómetros al norte de la capital.
Se trata de los primeros ejercicios conjuntos que realizan ambos ejércitos desde que restablecieron las relaciones el mes pasado con la aceptación, de parte del gobierno norteamericano del General de Brigada Manuel Salvatierra, como agregado militar de la embajada en Washington.
Los ejercicios "son símbolo de los crecientes lazos entre nuestras dos fuerzas armadas y la excelente cooperación entre civiles y las autoridades militares", dijo Oliver P.Garza, embajador estadounidense en Managua.
"Trabajarán juntos, vivirán juntos en las mismas barracas, comerán los mismos alimentos y jugarán béisbol juntos y desarrollarán lazos que perdurarán después de los ejercicios", agregó.
En diciembre de 1989, durante la invasión norteamericana a Panamá, Nicaragua y Estados Unidos estuvieron al borde de la guerra, cuando el régimen sandinista del ex presidente Daniel Ortega, odeó con tanques soviéticos T-55 la embajada norteamericana.
Desde 1979, que los sandinistas llegaron al poder por la vía de la fuerza, las relaciones entre los dos ejércitos vivieron la tensión de la guerra fría.Fue hasta 1990 con el triunfo electoral de la ex presidente Violeta Barrios de Chamorro que se inició un proceso de readaptación.
A comienzos del año pasado, luego de la catástrofe provocada por el huracán Mitch, por primera vez en más de 20 años arribaron al país tropas norteamericanas para prestar ayuda humanitaria.
De las operaciones conjuntas para combatir la amenaza comunista en la década de los 70, la cooperación se registra actualmente en el área humanitaria y en un futuro estarán unidos en la lucha contra el narcotráfico.
Garza dijo ayer durante la inauguración de los ejercicios que ambos países trabajan actualmente en el último borrador de un convenio marítimo para facilitar esa lucha y que su país está dispuesto a cooperar con entrenamientos y adquisición de equipos para el ejército de Nicaragua.
"Estamos comenzando con un nivel en el cual compartimos entrenamiento, educación, y vamos a ir más allá, pero en este momento no se puede hablar nada más porque no estamos preparados para movernos a los siguientes pasos", dijo.
Por su parte el Mayor General Roberto Calderón, inspector general del Ejército dijo que sus hombres necesitan lanchas rápidas, aviones, helicópteros y radares para intensificar la lucha.
La mayoría del viejo equipo que posee el ejército de Nicaragua fue suministrado por la antigua Unión Soviética y los países de Europa del Este, y se encuentra en mal estado.
