Datos
- 8 de septiembre, fecha en la que trascendió un video de Ray Rice golpeando a su entonces novia.
- 12 de septiembre, fecha en la que se conoció el caso de violencia doméstica de Adrian Peterson.
- 6 arrestos por año es el promedio de casos de violencia en la NFL desde el año 2000.
- 15 de abril de 2015 será la fecha en la que la liga analizará la reinserción de Peterson.
La frase
- Asumo toda la responsabilidad por lo que hice, y lo único que puedo esperar y desear es una segunda oportunidad para volver a jugar. Ray Rice - Jugador de la NFL
En el aspecto económico, esta es una época dorada para el fútbol americano, con contratos de televisión nunca antes vistos y una popularidad creciente en Estados Unidos y otros países. Por si fuera poco, cuando comenzó este año, la NFL parecía haber zanjado el conflicto legal sobre las conmociones cerebrales, que amenazaba su reputación y sus arcas.
Así que 2014 debía haber sido un año en el que la liga gozara de cabal salud y en que el comisionado Roger Goodell se dedicara casi exclusivamente al análisis de los pasos para seguir de plácemes, ¿cierto?
Falso. El arreglo por unos 1,000 millones que la NFL alcanzó en el caso de las conmociones cerebrales se ha enredado, y una jueza analiza si debe considerarlo válido. Y el 8 de septiembre trascendió un video que abrió paso a la noticia del año dentro de la NFL. El puñetazo con el que Ray Rice derribó a su entonces prometida en un ascensor también hizo temblar la imagen pública de la liga.
Cuatro días después, Adrian Peterson, una de las figuras con más potencial comercial de la NFL, fue acusado formalmente de golpear a su hijo de cuatro años con una vara.
Era oficial: la NFL y Goodell estaban en una crisis, y aún no se realizaban los juegos de la segunda semana de la campaña.
El escándalo no giraba ahora en torno de los golpes a jugadores de un deporte rudo por naturaleza, sino a mujeres y niños. Y los autores eran nada menos que esos fortachones atletas.
“De muchas maneras, esto puede ser peligroso para algunas personas”, señaló Ruth Glenn, directora general de la Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica en Estados Unidos.
Desde luego, Rice no ha sido el primer deportista en enfrentar cargos por violencia doméstica. El propio Jim Brown, considerado uno de los mejores corredores de la historia y una leyenda de Cleveland, encaró su primera denuncia de este tipo en 1968, tres años después de su retiro. Se le ha exonerado en todos los casos.
Al momento en que estalló el escándalo de Rice había una docena de jugadores que habían sido arrestados por violencia doméstica y que, sin embargo, estaban en activo en la NFL, de acuerdo con una base de datos compilada por el diario USA Today. Ese archivo muestra además que, desde 2000, 80 jugadores habían sido detenidos.
En julio, la NFL suspendió por dos partidos a Rice, arrestado cinco meses antes por golpear a Janay Palmer, quien es actualmente su esposa. El caso no pareció muy distinto a otros de violencia doméstica.
El video cambió todo. De dos partidos, la suspensión se amplió a tiempo indefinido. Los Ravens dieron de baja a su corredor, tres veces electo para el Pro Bowl. La Organización Nacional por las Mujeres exigió que Goodell renunciara.
A medida que avanzó la temporada, la liga y los distintos equipos dieron pasos para enfrentar el problema. Difundieron anuncios por la televisión, lanzaron un programa educativo y adoptaron una política más severa que, sin embargo, no cuenta con el visto bueno del sindicato de jugadores.
La nueva política contempla una suspensión por seis partidos sin goce de sueldo en casos que involucren agresión física o sexual, lesiones, violencia doméstica o abuso a menores. Contempla también que la liga contrate un abogado especial para realizar las investigaciones.
Pero Goodell conserva la capacidad de manejar las apelaciones. El sindicato condena esas facultades, pues cuestiona los antecedentes del comisionado para resolver de manera adecuada los casos de violencia doméstica y otros temas, como el dopaje.
El sindicato impugnó desde el comienzo el nuevo castigo a Rice. Consideró que se le estaba sancionando dos veces por la misma falta, solo debido al surgimiento del video.
En noviembre, un juez de arbitraje revocó la suspensión de Rice quien, sin embargo, no tiene ahora equipo para volver a la NFL. Sobre el asunto de Peterson, se rechazó en cambio la apelación contra el castigo que le impedirá jugar al menos hasta el año próximo.
El posible regreso de Rice y de Peterson sacaría a relucir otra vez el tema en 2015. Además, el exdirector del FBI Robert Mueller presentará próximamente un reporte de cuándo tuvo conocimiento la liga sobre el video del puñetazo.
También existe el riesgo de que surja algún nuevo video, con otro jugador. La nueva tecnología y el promedio de agresiones domésticas entre los jugadores de la NFL hacen casi seguro que ello ocurra en algún momento.
Violencia en la NFL estuvo en la mira de todos
Los problemas de la NFL con la violencia doméstica fueron seleccionados como la noticia deportiva del año en Estados Unidos en la votación anual conducida por AP.
Noventa y cuatro boletas fueron presentadas por editores de medios de comunicación estadounidenses. A los votantes se les pidió que listasen las 10 principales historias deportivas del año, con 10 puntos para el primer lugar, 9 para el segundo, y así sucesivamente.
La historia sobre violencia doméstica en la NFL recibió 659 puntos y 29 votos de primer lugar.
La historia número dos, la expulsión del dueño de los Clippers de Los Ángeles de la NBA por comentarios racistas, tuvo 618 puntos.
La tercera noticia fue el regreso de LeBron James a su casa, los Cavaliers, para tratar de poner fin a una sequía de títulos de medio siglo en la ciudad.
Los atletas “gays” (debut de Jason Collins con los Nets), el triunfo de los Gigantes de San Francisco en la Serie Mundial , los “playoffs” en el fútbol americano universitario, Tony Stewart (quien atropelló a Kevin Ward Jr.), la Copa Mundial de Brasil, el triunfo de los Seahawks en el Super Bowl y las Olimpiadas invernales de Sochi, completaron la lista.
Lo mejor, lo peor y lo más raro de la temporada de la NFL
Un repaso a lo más curioso que ocurrió durante la ronda regular de la National Football League
Mejor partido - Green Bay 26, Patriots 21
En un posible adelanto del duelo del Super Bowl. Aaron Rodgers ganó el duelo contra Tom Brady, aunque la diferencia la marcó la defensa de los Packers. En la última serie de los Patriots, el safety Ha Ha Clinton-Dix cubrió a la perfección a Rob Gronkowski en un pase largo en segundo down. Brady fue derribado en tercer down, Stephen Gostkowski falló un gol de campo de 47 yardas, y los Packers dejaron que el tiempo expirara.
Mención honorífica: San Diego 38, San Francisco 35.
Peor partido - Atlanta 56, Tampa Bay 14
Un partido transmitido por televisión nacional en Estados Unidos que terminó siendo el peor desempeño de los Buccaneers, lo que dice mucho tomando en cuenta que el equipo tiene marca de 2-13. Los Falcons ganaban 35-0 cuando los Buccaneers todavía no habían conseguido un solo “first down”. Los titulares en el ataque de Atlanta salieron del partido después de que Jackson anotó un ‘touchdown’ que puso el marcador 49-0 a mitad del tercer parcial.
Mención honorífica: Jets 16, Titans 11.
Mejor jugada - Odell Beckham Jr.
No ganó el partido, y en realidad no tuvo mucho impacto en la temporada de su equipo. Pero la fenomenal atrapada de Odell Beckham Jr. con tres dedos, mientras caía de espaldas en la zona de ‘touchdown’ contra Dallas, fue por mucho la mejor jugada esta temporada.
Mención honorífica: Esta sí ganó el partido. El “linebacker” de los Vikings, Anthony Barr, alcanzó al tight end de los Bucs, Seferian-Jenkins, le quitó la pelota y corrió 27 yardas para anotar un “touchdown” en el tiempo extra.
Peor jugada - Raiders
Tenían que ser los Raiders. El “wide receiver” James Jones perdió el balón dos veces en una misma jugada contra Houston. Dejó caer la pelota, la recogió y volvió a correr, solo para que se la quitaran otra vez y los Texans se quedaran con la posesión.
Mención honorífica: Un empate entre el “defensive end” de los Bears de Chicago, LaMarr Houston, y el “linebacker” Stephen Tulloch, de los Lions de Detroit. Ambos jugadores se rompieron los ligamentos de las rodillas festejando “sacks”.
Equipo sorpresa - Cowboys de Dallas
Solo porque muchos pensaban que irían cuesta abajo después de terminar con marca de 8-8 las tres temporadas anteriores, tienen que ser los Cowboys de Dallas. En vez de desplomarse con una defensa que no se reforzó y un “quarterback” que sufrió varias lesiones, Dallas se apoderó del título del Este de la NFC, y tiene libre la primera ronda de los “playoffs”.
Mención honorífica: Los Bills no quebrarán una racha de 15 temporadas sin acudir a los “playoffs”. Pero no tendrán un récord negativo.
