El alcalde de Quito, Roque Sevilla, pidió ayer a la ciudadanía mantener las medidas de precaución ante un posible incremento en la actividad del vecino volcán Guagua Pichincha, mientras en la región central de Ecuador ganaba fuerza una inminente erupción del Tungurahua.
Sevilla dijo que debido a un feriado de cuatro días que se iniciará este sábado -con ocasión del día de los Difuntos y de la celebración de la independencia de la sureña ciudad de Cuenca-, "la población capitalina debe estar preparada para una intensa actividad del volcán y la emisión de ceniza que se prevé para los próximos días".
Durante un recorrido por sitios de recreación de Quito, el burgomaestre insistió a la gente en que se debe proteger los ojos, la nariz y la garganta y recordó que sigue vigente una alerta amarilla (fase informativa).
La víspera, el Guagua Pichincha, a 10 km al oeste de Quito, registró una "actividad fumarólica importante y creciente aumento de energía", según informó el Instituto Geofísico de la estatal Escuela Politécnica Nacional, encargado del monitoreo del comportamiento de ese pico y del volcán Tungurahua, en el centro andino del país.
El alcalde estimó que el aumento del calor del magma del Guagua Pichincha podría causar una explosión mayor a la ocurrida el pasado 7 de octubre, cuando los quiteños apreciaron un inmenso hongo de vapor de agua, gases con azufre y ceniza que se elevó varios kilómetros por encima del cráter. Dos días antes, otra explosión provocó la caída de toneladas de ceniza sobre la capital ecuatoriana.
Mientras, una intensa actividad registraba el viernes el volcán Tungurahua, provocando temor en la población, que pudo apreciar desde la ciudad de Ambato, al 45 km al noroeste del macizo, un impresionante espectáculo por la abrupta salida de rocas incandescentes y altas columnas grisáceas por la presencia de ceniza.
En las primeras horas de la madrugada, el Tungurahua lanzó fuertes rugidos desde su interior e imprimió un intenso color rojizo en los flancos del cráter, del cual salieron expulsados flujos de lodo, material incandescente, vapor de agua, ceniza y gases con azufre. Técnicos del Instituto Geofísico admitieron el viernes que la montaña está muy cerca de erupcionar.
Los expertos dijeron a los periodistas que "una erupción es cuestión de días", debido al aumento del ritmo de las explosiones y más de una veintena de sismos, eventos que desde la víspera son cada vez más fuertes. En el territorio que rodea el volcán rige la alerta naranja, decretada el pasado 16 de octubre.
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