Walker busca reverdecer laureles

EL 19 DE FEBRERO DE 2004 es una fecha que nunca olvidará el estadounidense Jimmy Walker. Ese día marcó el inicio de su camino a la Profesional Golf Asociaton (PGA), al coronarse campeón del BellSouth Panamá Championship, que fue la primera parada del Nationwide Tour de la temporada.
Otro primer puesto en el Chitimacha Louisiana Open, además de ubicarse siete veces entre los 10 primeros lugares en otros torneos, le sirvieron para colocarse de primero en la lista de ganancias del tour y por ende su tarjeta de la PGA.
Pero el destino le puso una mala jugada. Una lesión en su cuello previo al Sony Open en Hawaii, limitó su participación en el máximo circuito golfístico en el 2005, donde solo pudo jugar 9 torneos.
En el 2006 tuvo mayor actividad, logrando hacer el corte en 9 de las 21 salidas en el PGA Tour. Su mejor presentación fue el U.S. Bank Championship en Milwaukee, en el que quedó empatado en la posición No. 24.
No obstante, quedó ubicado en el puesto 202 en la lista de ganancias del 2006 y nuevamente está en el Nationwide Tour.
Ayer, después de más de dos años de ausencia, Walker retornó a la cancha del Club de Golf de Panamá con el objetivo de reverdecer laureles en el Abierto Movistar Panamá Chmapionship que se disputará del 25 al 28 de enero en la cancha de Cerro Viento.
Con 28 años, el jugador originario de Oklahoma City realizó su primera práctica en el driving range, luego se trasladó al putting green y finalizó en el campo, que tiene un yardaje de 7 mil 42, con un par 70.
"Estoy consciente de que el torneo será difícil. Estarán grandes figuras", comentó brevemente Walker.
Y el profesional estadounidense no está lejos de la realidad, ya que tendrá que enfrentar a jugadores de la talla de Vance Veazey, quien lo reemplazó en el trono en la edición 2005.
Igualmente se medirá a otros profesionales como los estadounidenses Len Mattiace y Ricky Barnes, el paraguayo Carlos Franco y el sudafricano Brenden Pappas, entre otros.
En el 2004, Walker fue el segundo jugador más joven en ser nombrado "Jugador del Año" del Nationwide Tour, al ganar el BellSouth Panamá y el Chitimacha Louisiana Open.
Además de Walker, otros 131 profesionales procedentes de todo el mundo buscarán el título de la primera parada del Nationwide Tour que repartirá una bolsa de 550 mil dólares.