James Ward acababa de ganar un épico partido de la Copa Davis en cinco sets cuando se trastabilló y cayó en los brazos de Andy Murray.
Para variar, Murray no era el ídolo del tenis británico.
Creciéndose en la Davis como siempre lo hace, el número 111 del mundo remontó dos sets el viernes para vencer al número uno estadounidense John Isner por 6-7 (4), 5-7, 6-3, 7-6 (3), 15-13 tras 4 horas y 57 minutos.
De local en Glasgow, la victoria dejó a Gran Bretaña con ventaja 2-0 y a un paso de vencer a Estados Unidos por segunda vez en el grupo mundial. Murray le dio el primer punto a los británicos al vencer 6-1, 6-1, 4-6, 6-2 a Donald Young.
Serbia, Francia y Australia también se pusieron 2-0 tras los primeros duelos de individuales en otras series en la máxima división de la Davis. La anfitriona Argentina empató 1-1 con Brasil y el campeón vigente Suiza, sin Roger Federer ni Stanislas Wawrinka, repartió puntos con Bélgica.
Cuando Isner dejó una volea de revés en la red en el sexto match point de su rival, Ward soltó su raqueta y se golpeó el pecho. Se fundió en un abrazo con el capitán británico Leon Smith y se acercó a Murray, quien estaba a punto de llorar.
``Cinco horas ante John Isner no son nada fácil'', dijo Ward, refiriéndose al dueño de los saques más potentes del tenis, alguien que siempre será recordado por su partido de 11 horas contra Nicolas Mahut en Wimbledon 2010.
En el duelo entre dos ex repúblicas yugoslavas, Viktor Troicki remontó una desventaja de dos sets y derrotó en cinco parciales a Borna Coric para dar a Serbia ventaja de 2-0 sobre Croacia.
Novak Djokovic, primero del ranking mundial, inauguró el duelo con un triunfo 6-3, 6-2, 6-4 sobre el croata Mate Delic.
Coric, de 18 años, es la primera raqueta de Croacia tras la lesión del campeón del Abierto de Estados Unidos, Marin Cilic. El adolescente ganó los dos primeros sets, pero finalmente sufrió de calambres y se derrumbó para perder 4-6, 1-6, 6-3, 6-2, 6-1.
``No tuve respuesta para su juego en los dos primeros sets'', comentó Troicki. ``Sabía que la experiencia estaba de mi lado, y gradualmente pude entrar en ritmo e imponer mi juego''.
Troicki volvió a jugar por Serbia tras cumplir con una suspensión de un año por no someterse a un control de sangre.
Serbia derrotó a Croacia en los cuartos de final de 2010, rumbo a su único título de la Davis. Croacia fue campeón en 2005.
Todavía existe tensión entre las dos ex repúblicas yugoslavas, y los jugadores croatas quedaron sorprendidos por el buen recibimiento que tuvieron de parte del público serbio en el pueblo de Kraljevo.
``Es algo que no se ve todos los días, porque las heridas de la guerra todavía están frescas'', comentó Djokovic.
Brasil sacó ventaja sobre Argentina con el triunfo de Joao Souza en cinco parciales 6-4, 3-6, 5-7, 6-3, 6-2 ante Carlos Berlocq, pero Leonardo Mayer derrotó 6-4, 6-3, 1-6, 6-3 a Thomaz Bellucci para nivelar la serie.
Australia se adelantó 2-0 a República Checa, que echa de menos a Tomas Berdych y Radek Stepanek. Thanasi Kokkinakis derrotó en cinco sets 6-4, 2-6, 7-5, 7-5, 6-3 a Lukas Rosol y luego Bernard Tomic superó 6-4, 6-3, 7-6 (5) en tres seguidos a Jiri Vesely.
Victorias de Gilles Simon y Gael Monfils tenían a Francia, subcampeón de la pasada edición, arriba en Francfort. Simon superó 7-6 (4), 2-6, 6-7 (1), 6-2, 10-8 a Jan-Lennard Struff y Monfils dio cuenta 6-4, 7-5, 7-6 (4) de Philipp Kohlschreiber.
Henri Laaksonen ganó una batalla de cinco sets 1-6, 6-7 (6), 6-4, 6-0, 6-2 ante el belga Ruben Bemelmans para darle el primer punto a Suiza en Lieja, pero Steve Darcis despachó 6-3, 6-1, 6-3 a Michael Lammer para decretar el 1-1.
Kazajistán e Italia también igualaban 1-1. Canadá enfrentaba a Japón en la otra serie por el Grupo Mundial.
El sábado se disputarán los partidos de dobles.
