Una puerta de esperanza se abría para los Mets de Nueva York en la parte baja de la octava entrada, luego de que colocaron a dos corredores en las almohadillas. Había dos “outs” en la pizarra y el marcador le era adverso 3 carreras por 2.
En ese momento, el reloj marcaba las 9:50 de la noche cuando el director de los Yanquis de Nueva York, Joe Girardi, pide tiempo al árbitro jefe para ingresar al terreno de juego. Inmediatamente, mira al “bullpen” y señala su brazo derecho con el dedo índice de su mano izquierda.
Los 41 mil 315 fanáticos que habían acudido al “Citi Field”, hogar de los Mets, gritan a rabiar, mientras se abren las puertas del “bullpen”. Al instante, las cámaras no le pierden pisada a la humanidad del panameño Mariano Rivera que se dirige trotando hacia el montículo.
Cuatro jugadores del cuadro y el receptor Jorge Posada esperan en la lomita junto con Girardi.
Rivera llega a la cita y Alex Rodríguez le hace una señal. Girardi le da la pelota y las expectativas se disparan por las nubes, porque la proeza histórica podría ser una realidad.
Momento cumbre.
En esta noche del domingo, del 28 de junio de 2009, se le ha pedido a Rivera que acabe con la amenaza de los Mets.
El reloj registra las 10:03 de la noche cuando Rivera realiza su primer envío hacia el plato ante el emergente Omir Santos. Segundos después el bateador fue víctima de la fría y filosa guillotina.
Ya en el noveno capítulo, a Rivera le tocó batear con las bases llenas y ante el venezolano Francisco Rodríguez, y le ganó la base por bolas y empujando la primera carrera en su historia en las mayores.
En el cierre del partido, el panameño retiró de segunda a primera base a Luis Castillo; al emergente Jeremy Reed lo ponchó, antes de que Daniel Murphy le pegara “hit” al prado izquierdo.
Sin embargo, el siguiente bateador Alex Cora se convirtió en el “out” número 27 al salir en rodado de segunda a primera base, para que así Rivera conquistara la cifra mágica de los 500 rescates a las 10:45 de la noche, con victoria para los Yanquis 4 carreras por 2.
Luego del último “out”, Mark Teixeira le entregó a Rivera la pelota y los Yanquis salieron de la banca para abrazar al taponero.
Detalles históricos.
Rivera llegó a los 500 rescates en su salvamento 18 de la temporada en 19 oportunidades. Realizó 23 lanzamientos de los cuales 16 fueron “strikes”. Trabajó 1.1 entradas, aceptó un incogible y ponchó a dos.
El lanzador ganador fue el taiwanés Chien-Ming Wang, mientras que la derrota cayó en los hombros del cubano Liván Hernández.
El rescate de Rivera fue el número 110 con más de un episodio lanzado y el decimoctavo en los juegos disputados contra los vecinos de los Mets.
El partido duró 3 horas y 38 minutos.
