Desde que Panamá comenzó a participar en las eliminatorias mundialistas, ha tenido en Costa Rica como una piedra en el zapato, misma que le impide cumplir su sueño, llegar al Mundial mayor.
Ya es hora de que la Roja haga algo histórico... ganarles a los ticos en San José, lo que nunca ha hecho.
"Definitivamente hay un dicho de que las estadísticas no juegan, pero están allí", dijo Jaime Penedo, cuando fue interrogado ayer sobre las eliminatorias y el hecho de no ganarles a los ticos en su propia casa.
En un recuento histórico, Panamá enfrentó a Costa Rica por primera vez en un proceso de la eliminatoria camino a Argentina 78, la Roja en esa ocasión ganó como local (3-2) en el Estadio Revolución (hoy Rommel Fernández), pero perdió en San José en el juego de vuelta por (3-0).
Desde ese entonces, ticos y panameños se han enfrentado en 14 ocasiones, 7 como local y 7 de visitante.
Panamá como visitante, lo más que ha logrado son dos empates y por el mismo marcador (1-1), el primero fue el 10 de agosto de 1980, en la eliminatoria de España 82. El otro empate fue el 17 de julio de 1988 en el estadio Alejandro Morera Soto de Alajuela, partido correspondiente a la eliminatoria de Italia 90. En esa ocasión, la diana panameña la anotó Víctor René Mendieta.
"Aunque tú no quieras, entre más pasa el tiempo, se hace más pesado para uno (jugador), tiene que haber un final", reflexionó Penedo sobre el hecho de que algún día Panamá le ganará a Costa Rica como visitante en eliminatorias.
"Un triunfo en Costa Rica significa un paso importante para llegar al mundial", afirmó Penedo, y añadió que en su carrera deportiva ha cumplido todo lo que se ha propuesto, "solo le falta eso (llegar a una Copa del Mundo)".
"Cambiar la historia ante Costa Rica", palabras que vuelve utilizar el delantero Blas Pérez, como preámbulo a un juego eliminatorio con nuestros vecinos.
Pérez admite conocer la responsabilidad que se tiene de poder ganarle a Costa Rica en su casa y "más que ansiedad, es un compromiso, un reto", sostuvo.
"Para nosotros (un triunfo) es como cambiar la eliminatoria y seguimos con vida", dijo el delantero del Blooming de Bolivia.
"Tenemos rato que no le ganamos, entonces lo vemos como un reto" dijo.
El último triunfo de Panamá sobre ticos en eliminatoria fue el 16 de agosto de 1992, rumbo a Estados Unidos 94, por (1-0), con gol de René Méndieta en el entonces Estadio Revolución.
