Despachos de Afganistán

Alejandro el Grande, Genghis Khan y la ahora desaparecida Unión Soviética dejaron sus marcas en Afganistán, un país en la encrucijada de la historia mucho antes de que el presidente estadounidense, George W. Bush, anunciara el comienzo de los bombardeos.
Enclavado entre Irán, India y el centro de Asia, el país está ubicado a orillas de una importante ruta comercial que ha demostrado ser irresistible para los ejércitos extranjeros durante siglos.
Pero pocos han durado mucho tiempo en su territorio.
El terreno agreste y el feroz orgullo independiente de los afganos han derrotado todos los intentos de conquista en los tiempos modernos, pero las antiguas rivalidades entre sus tribus y clanes han creado poca unidad o desarrollo. A continuación, algunos hechos y anécdotas acerca de Afganistán:
Las variantes de la palabra "afgano" se remontan al siglo III, pero varias muestras arqueológicas muestran que el área ha estado habitada desde hace más de 100,000 años. Alejandro el Grande conquistó las tribus de las colinas situadas en lo que era entonces el imperio persa, en su ruta hacia India, varios años antes de su muerte, en el 323 antes de Cristo. Luego, el país disfrutó de unos 500 años de relativa paz y se convirtió en una floreciente mezcla de razas, culturas y religiones. Su centro cultural estaba en Bamiyan, donde los feligreses esculpieron dos enormes estatuas de Buda en los acantilados. Los primeros ejércitos musulmanes llegaron alrededor del año 642, pero el dominio del Islam fue tenue hasta la llegada de Genghis Khan, en 1219. La experiencia en Afganistán de Khan fue difícil. Después de que su nieto favorito, Mutagen, muriera en una batalla por Bamiyan, la ira de Genghis Khan fue tan grande que su ejército asesinó a la población entera, compuesta por unos 150,000 habitantes, y arrasó la ciudad. Asimismo, intentó destruir las estatuas. El ejército británico trató de invadir Afganistán dos veces en el siglo XIX y el primer intento terminó en un gran desastre. Más de 16,000 soldados británicos e indios y sus seguidores fueron emboscados en cada etapa de su retirada de nueve días de Kabul a India. Sólo un hombre logró salir vivo: un médico del ejército británico que llegó montado en un agotado pony. La Unión Soviética invadió el país el 25 de diciembre de 1979, con el fin de proteger sus fronteras del sur. Nueve años más tarde también se retiró en desbandada. La derrota en Afganistán precipitó el colapso de la Unión Soviética. La mayor parte del país está ahora controlada por el movimiento islámico radical Talibán, y la opositora Alianza del Norte sólo tiene un pequeño reducto.