Dos astronautas de la misión STS-126 de los transbordadores y el futuro vehículo explorador de la NASA en la Luna se unirán el martes al desfile de investidura del presidente Barack Obama.
El vehículo, similar a una camioneta con ventanas de helicóptero y 12 ruedas, será conducido por el astronauta Mike Gernhardt en su recorrido entre el Congreso y la Casa Blanca, sobre una distancia de poco más de tres kilómetros, informó hoy la NASA.
Gernhardt estará acompañado en el trayecto por el especialista en caminatas espaciales Rex Walheim, quien lucirá su traje de astronauta.
El vehículo, llamado "Explorador eléctrico lunar", es un prototipo que la agencia espacial está evaluando para usarlo cuando los astronautas de la NASA regresen a la Luna, posiblemente después del 2020.
El explorador tiene la capacidad de albergar a dos astronautas de forma independiente durante 14 días en cualquier lugar del satélite natural de la Tierra.
Además, podrá desplazarse miles de kilómetros y ascender laderas y rocas con una inclinación de hasta 40 grados, señaló la NASA.
El extraño vehículo ya ha sido probado con éxito en el desierto del sudoeste de Estados Unidos sobre una extensión de 140 kilómetros de terreno escabroso.
Según el comunicado de la NASA, el vehículo tiene un sistema de aislamiento térmico tan perfeccionado que los astronautas pueden trabajar en mangas de camisa en su interior.
Ese sistema les vendrá de perlas a los astronautas porque los servicios meteorológicos están anunciando que la temperatura reinante en Washington para el momento del desfile será, como mucho, de cero grado centígrados.
