El Gobierno argentino ha declarado dos días de duelo nacional y la suspensión de los festejos de carnaval por la tragedia ferroviaria que sacudió hoy el país y que dejó 49 muertos y 676 heridos en el corazón de Buenos Aires por causas que aún se investigan.
El siniestro, el tercer mayor accidente ferroviario en la historia de Argentina, ocurrió a las 8.30 hora local (11.30 GMT) cuando un tren que procedía de la localidad bonaerense de Moreno se incrustó en una de las cabeceras de la terminal ferroviaria de Once, en la capital del país.
El convoy, de ocho vagones, transportaba a unos 1.200 pasajeros, en su mayoría trabajadores que acudían a sus puestos en Buenos Aires y entró en la estación a unos 26 kilómetros por hora.
Cientos de pasajeros viajaban de pie y pegados a las puertas de los vagones para saltar al andén en la populosa estación de Once, una de las tres más importantes de la ciudad, utilizada cada día por miles de viajeros.
El secretario argentino de Transporte, Juan Pablo Schiavi, admitió que se investigan las causas del siniestro y adelantó que en en los dos primeros vagones -los más afectados por el impacto- había más gente que la capacidad estipulada, lo que provocó que el accidente "tomara el ribete de una tragedia de muchísima gravedad".
"El tren entró a una velocidad habitual. Ahí está la parte del accidente, la incógnita o la responsabilidad. No sabemos qué ocurrió en los últimos 40 metros. El conductor estaba en su puesto y el tren no paró", dijo el funcionario en rueda de prensa.
Más de un centenar de ambulancias y dos helicópteros participaron en las tareas de rescate para evacuar a los heridos a distintos hospitales de la ciudad.
Los equipos de rescate trabajaron durante más de cuatro horas en la estación y tuvieron que cortar los techos de los vagones para evacuar a las víctimas.
Según el último informe oficial, 676 pasajeros resultaron heridos, de los cuales unos 460 permanecen ingresados en diferentes hospitales de la capital, al menos 200 de ellos en estado grave.
Entre los supervivientes está el conductor del tren, ingresado en una unidad de cuidados intensivos, un trabajador de 28 de años, con antecedentes "muy buenos" en su hoja de servicios, según Schiavi.
El Gobierno de Cristina Fernández, responsable de los controles a los servicios ferroviarios, aseguró que hará una investigación técnica y administrativa "muy profunda" sobre lo ocurrido.
También prometió aportar al juez del caso, Claudio Bonadío, los registros de grabación de voz de la cabina del conductor, de la cámara de vídeo que llevaba la locomotora y de otras cámaras de la estación de Once.
Dirigentes sindicales se apresuraron a declarar que el tren siniestrado forma parte de un lote de la marca Toshiba con entre 40 y 50 años de antigüedad y denunciaron, una vez más, el estado de la red de ferrocarriles del país, en manos de empresas privadas.
Pese a las horas transcurridas desde el accidente, familiares de pasajeros continúan buscando a sus seres queridos en los hospitales de la ciudad.
Algunos se acercaron hasta la morgue, donde ya han sido trasladados una decena de cuerpos y donde se dispuso un equipo de apoyo psicológico para atender a las familias de las víctimas, cuyas identidades no se han revelado todavía.
Al igual que el gobierno nacional, el Ayuntamiento de Buenos Aires ha decretado dos días de luto por la tragedia, por la que también ha expresado sus condolencias la Iglesia católica local, que esta tarde ofreció una misa por las víctimas y sus familias.
Los Gobiernos de España, México y el Reino Unido han hecho llegar sus condolencias a Argentina y expresiones de solidaridad hacia las familias de las víctimas.
Cronología de accidentes ferroviarios en Argentina
- Enero de 1935: 18 obreros mueren cuando un tren en el que viajaban cae a un río en la provincia norteña de Santiago del Estero.
- Febrero de 1964: un choque entre un tren de pasajeros y otro de carga deja un saldo de 34 fallecidos.
- Febrero de 1970: 236 personas mueren en la localidad bonaerense de Benavídez cuando una formación embiste a otra que se encontraba detenida por una falla mecánica.
- Febrero de 1978: un choque entre un tren que llegaba a Buenos Aires procedente de la provincia de Tucumán choca con un camión y provoca 55 muertos.
- Enero de 2001: tres víctimas mortales deja un choque entre un tren y un automóvil en la localidad bonaerense de Quilmes.
- Enero de 2003: un convoy embiste a una camioneta en la localidad bonaerense de Madariaga, con un resultado de tres muertos.
- Marzo de 2004: el choque entre una locomotora y una camioneta en la localidad bonaerense de General Pinto provoca diez fallecidos.
- Marzo de 2005: un choque de trenes en el barrio porteño de Palermo deja como resultado 144 personas heridas.
- Abril de 2005: cuarenta heridos es el saldo de una colisión entre un tren que circulaba por la localidad bonaerense de Sarandí y otro que se encontraba detenido.
- Febrero de 2006: un choque entre un tren de pasajeros contra tres vagones desprendidos de una formación de carga causa 23 heridos en el barrio porteño de Palermo.
- Enero de 2007: seis jóvenes de entre 20 y 25 años mueren arrollados por un tren al cruzar con las barreras bajas en la localidad de Los Polvorines.
- Marzo de 2008: 17 muertos y más de 60 heridos es el saldo de un choque entre un tren y un ómnibus de larga distancia en la ciudad bonaerense de Dolores.
- Abril de 2008: una colisión entre dos formaciones provoca 42 heridos en la localidad bonaerense de Vicente López.
- Febrero de 2009: 14 heridos causa un choque en cercanías de una estación ferroviaria de la capital del país entre una locomotora y un convoy que procedía de la ciudad bonaerense de Bahía Blanca.
- Diciembre de 2010: 50 personas resultan heridas por el choque de dos trenes en el barrio porteño de Palermo.
- Febrero de 2011: cuatro muertos deja un choque entre dos formaciones ferroviarias, una de ellas detenida, en la localidad bonaerense de San Miguel.
- Abril de 2011: un choque entre una locomotora y un tren de pasajeros en la ciudad bonaerense de Lezama causa 70 heridos.
- Agosto de 2011: ocho personas quedan heridas cuando un tren embiste a un ómnibus en la localidad bonaerense de Lomas de Zamora.
- Septiembre de 2011: 11 personas mueren y más de 200 resultan heridas tras un choque en el barrio de Flores entre dos trenes con un ómnibus urbano, cuyo chófer intentó cruzar un paso a nivel con las barreras bajas.
