Cuando el reloj instalado en los alrededores del edificio de la Administración del Canal marque las 2 mil 400 horas al mediodía de hoy, harán falta sólo 100 días para que la vía acuática pase a manos panameñas después de 85 años.
De hecho, la presidenta Mireya Moscoso visitará la vía interoceánica hoy, pues el hecho de que sólo resten 100 días para hacer realidad el sueño de toda una nación, no puede pasar inadvertido.
Y tal como lo dijera a este medio el administrador del Canal, Alberto Alemán Zubieta, esa franja canalera se convertirá en noticia mundial cuando el reloj marque las cero horas y se constituirá en una ventana por donde se muestre lo que es Panamá y su gente.
Cuando en Panamá sean las 12 mediodía del 31 de diciembre, en Londres, en Nueva York y en la mayoría de las principales ciudades del mundo será la hora perfecta para ver noticias y para contemplar el regocijo de todo un país.
El administrador informó que ese día, en que Panamá celebre un año nuevo diferente, se arriarán las banderas de Estados Unidos y Panamá y luego se izará la bandera panameña en el asta ubicada en el edificio de la Administración. Esto será cuando el reloj, cuya hora coincide con el meridiano de Greenwich, marque las cero horas.
Será un momento emocionante para cada patriota, si bien el acto será solemne en un área que abarca las escalinatas del famoso edificio administrativo, frente a la estatua de Goethel y el Círculo de Stevens.
Pero en esa área no caben dos millones de panameños. Por tanto, se espera que en las principales zonas urbanas de cada provincia se instalen pantallas gigantes para que todos los panameños puedan ver el acto de transferencia.
Será una gran fiesta, dijo el administrador, porque no es que el Canal esté inmerso en Panamá, él forma parte de Panamá y cada ciudadano debe saber que aunque antes la vía acuática no tenía dueño y sólo era una utilidad mediante la cual se prestaba un servicio, ahora tendrá dueño y se llama Panamá.
Por su parte, Leo González, secretario general de la Autoridad del Canal, coincidió en que la fiesta será a nivel nacional, aunque por ahora no existe el presupuesto para realizarla. Se espera que una vez la presidenta Mireya Moscoso apruebe el programa estructurado por la Comisión Interinstitucional para la Transferencia del Canal, se provea del presupuesto necesario para las festividades.
González dijo estar seguro de que se quiere una gran fiesta participativa.
Informó además, que las actividades contenidas en el calendario confeccionado para todo este año y que ha sido distribuido a los medios de comunicación, sí cuenta con su presupuesto para ponerlo en práctica.
Este calendario incluye exposiciones, visitas de los estudiantes al Canal, charlas a estudiantes universitarios, caminatas, competencias deportivas, participación en foros internacionales, entre otra gran cantidad de actividades.
No obstante, justamente para hoy, es más, para esta semana en que se llega al día en que falta la cantidad simbólica de 100 días, no hay nada programado en el Calendario Conmemorativo de los Actos de Transferencia.
Allí se detallan las actividades realizadas del 15 al 19 de septiembre y luego se salta a las que se realizarán del 27 al 29 de septiembre.
Tanto González como el administrador Alemán Zubieta destacaron que ese día 31 de diciembre, el Canal continuará laborando normalmente. No hay paralización de sus labores ni por un segundo.
Es más, se tiene contemplado que mientras se realizan los actos, tanto los protocolares a mediados de diciembre, como el solemne del 31 del mismo mes, se transmita en vivo, simultáneamente, el cruce de barcos por el Canal y los actos citados.
Esto le hará ver al mundo que la actividad canalera no se detiene.
González no quiso dar detalles sobre los actos protocolares, por un lado, porque aún no han sido aprobados por la presidenta y, por el otro, porque involucra a mandatarios de muchos países y por razones de seguridad no deben darse a conocer aún.
Los actos protocolares contemplados para mediados de diciembre serán coordinados por la Cancillería, mientras que los del 31 de diciembre serán organizados por la Comisión del Canal, que ya tiene autorización de su Junta Directiva para utilizar los fondos necesarios para su ejecución.
No así los protocolares, pues aún no se cuenta con partidas presupuestarias para ello, si bien, el director de la Autoridad del Canal, Ricardo Martinelli, dijo ayer que se están tomando todas las medidas necesarias para que sea un acto monumental del que todos los panameños se sientan orgullosos.
¿ESTA TODO LISTO?
Prácticamente todo está listo para el gran día, según Alemán Zubieta.
La parte legal, una de las más complicadas, está prácticamente lista. Esta incluye el cambio en importantes estructuras legales, pues hay que considerar que hasta el 31 de diciembre todo se regía por las leyes estadounidenses y ahora es necesario que se hagan los cambios necesarios para que rijan las leyes panameñas.
Como quiera que todo esto conllevó un proceso de transición, primero se creó el Título Constitucional del Canal, posteriormente se creó la Ley Orgánica de la Autoridad del Canal de Panamá y finalmente la reglamentación de la ley.
Unicamente faltan dos reglamentos que tienen que ver con la salubridad y con la manera de contratación del Canal.
Alemán Zubieta calcula que en las próximas dos o tres semanas se terminen estos trámites.
Asimismo, informó que faltan el reglamento del patrimonio del canal, que incluyen los bienes patrimoniales y los bienes patrimoniales inalienables. Estos últimos abarcan los fondeaderos de los barcos, las esclusas, las entradas en ambos océanos, lagos, presas y todo lo que compone el canal en sí.
Los bienes patrimoniales son los edificios, equipos y otros, que pueden ser cambiados o reestructurados.
Con respecto a la fuerza laboral, que hoy el 97% es panameña, todo está reglamentado; ya se remitieron las cartas a los empleados para que sepan que continuarán con iguales salarios y condiciones de trabajo bajo el régimen legal panameño.
