$40 millones y ni una gota de agua

DE LOS 40 millones de dólares que en el 2004 destinó el Gobierno como capital semilla para apoyar la construcción de cuatro proyectos de riego, poco se sabe. Lo único tangible es que uno de ellos, el proyecto Remigio Rojas, ubicado en Alanje, provincia de Chiriquí, está en construcción.
La construcción, que tiene un costo de $54.2 millones, está a cargo de la empresa brasileña Norbert Odebrecht, a quien recientemente se le traspasó la construcción de la futura autopista Panamá- Colón.
Una fuente agrícola aclaró que de los $40 millones del capital semilla, para este proyecto solo se utilizaron $7 millones.
Los otros proyectos de riego estarían supuestamente ubicados en El Valle de Tonosí, provincia de Los Santos, en Barú, provincia de Chiriquí, y en el río Santa María.
Pese al hermetismo que rodea este tema, se conoció que más del 50% del capital semilla fueron "reasignados" a "otros proyectos", mientras que en el campo los productores continúan confrontando problemas cada vez que se acerca la época seca, o el fenómeno de El Niño se presenta.
Esta situación afecta en mayor proporción a los agroexportadores, quienes señalan que los antiguos sistemas de riego a nivel nacional ya están obsoletos.
Productores consultados, que por razones obvias solicitaron el anonimato, dijeron que pese al dinero que se le ha otorgado al Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) estos sistemas de riego se han quedado solo en "proyectos". "Nada se ha concretado", reiteraron.
Francisco Antúnez, presidente de la Gremial de Agroexportadores No Tradicionales (GANTRAP), manifestó que toda la polémica en torno a los sistemas de riego se debe a la falta de estrategias y a la tardanza en su ejecución.
No obstante, agregó que abriga la esperanza de que el sistema de riego del río Santa María, en la provincia de Herrera, algún día se haga para poder incorporar más hectáreas a las actividades de la agroexportación.
Por otro lado, se tiene que el sistema de riego de El Valle de Tonosí, en la provincia de Los Santos, no mostró viabilidad técnica ni económica, por lo que el MIDA tendrá que hacer una nueva reinversión para los estudios e iniciar el proyecto.
A pesar de todo, Antúnez asegura que si se lográ culminar los trabajos del sistema de riego de Remigio Rojas se estaría potenciando la agroexportación.
En días pasados el meteorólogo Aristides Lorless dijo que la presencia del fenómeno de El Niño se extendería hasta finales de mayo.
En reiteradas ocasiones Lorlesse ha manifestado que los sistemas de riego contribuirían a solucionar en parte los problemas de la falta de agua en las zonas productivas del país.
Sin embargo, anualmente las autoridades del MIDA lo que hacen es abrir pozos y construir abrevadores, sin percatarse de que la capa freática, o sea, la primer capa de agua subterránea que se encuentra al realizar una perforación, ya no tiene agua.
Mientras esto ocurre año tras año, los $40 millones asignados a la construcción de los cuatro proyectos de riego parecen haberse escurrido, como lo hace el agua en el interior del país.