Desde niño las llanuras de la región de Azuero han sido testigos de su amor al campo, a la ganadería, a todo cuanto tiene que ver con el trabajo del hombre que se abre al trabajo desde que el horizonte despierta. Los años han pasado y hoy a Luis Martínez le corresponde presidir los 50 años de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), un gremio que a través de los años ha luchado con arrojo y valentía para preservar un sector básico en la economía del país.
01.¿Cómo fueron los inicios de la ANAGAN?
La Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN) inició sus operaciones el 29 de julio de 1958, cuando 10 prominentes ganaderos de la época se reunieron con el fin de crear un gremio que defendiera los intereres del sector productivo.
02.¿Cuál ha sido el aporte del gremio?
Una vez surge oficialmente la ANAGAN, nos sentimos muy orgullosos de las personas que tuvieron esa visión de que los productores y ganaderos teníamos que estar organizados en un gremio, no solo para defender nuestros derechos sino también para conocer cómo funciona el mercado nacional e internacional, conocer las bondades de los productos que estamos produciendo, los posibles problemas que nos podamos encontrar en el camino, las soluciones a esos problemas, en fin saber que el productor cuenta con un ente que respalda sus actividades.
03.¿Cuál es el significado de estas bodas de oro?
Estamos celebrando 50 años de fundación y queremos darle las gracias al pueblo panameño y a la vez trasmitir el esfuerzo que realizaron esos ganaderos fundadores de un gremio que actualmente se encuentra diseminada a nivel nacional con buenos cimientos.
04.¿Cómo se encuentra conformado el gremio?
El gremio se encuentra integrado por nueve capítulos con nueve juntas directivas diferentes. Realizamos democráticamente elecciones internas en donde cada dos años se escoge un nuevo presidente, quien en conjunto con la junta directiva toman las decisiones de todo el gremio a nivel nacional.
Cabe resaltar también que anualmente se realiza una elección para saber quién será el presidente a nivel nacional, este presidente a nivel de capítulo puede ser reelegido una sola vez.
05.¿Que obstáculos han encontrado en el camino?
A manera de ejemplo, debo comentar que esos ganaderos visionarios hicieron una vez un instituto ganadero que tenía un concepto muy dinámico e interactivo, que promovía la producción nacional y que otorgaba un porcentaje por cada exportación que se transara. El instituto logró acumular un millón de dólares, pero cuando vino el golpe militar en 1968, le quitaron el dinero que con tanto esfuerzo se había recaudado, además de detener su funcionamiento. Esta historia, que pasó hace tantos años, actualmente a nosotros nos tiene recelosos de muchas cosas. Además, debo agregar que nunca hemos establecido una demanda por ese hecho.
06.¿Cuáles son los costos operativos del gremio?
Todos los gremios se ven en la necesidad de organizar sus gastos, los que van desde 100 mil dólares al año solo en administración. Por otro lado, tenemos un secretario ejecutivo que es la persona encargada de hacer los análisis, síntesis y velar con buena fe la administración del gremio, esa persona representa otro gasto para el gremio. Todo lo anterior obliga a los ganaderos a tener costos.
07.¿Cómo adquiere y distribuye los fondos la ANAGAN?
Nuestros fondos salen desde que un productor lleva una res al matadero, pues este debe pagar un dólar que nosotros llamamos "la cuota ganadera". De ese dólar le pagamos diez centésimos al municipio, y de ese dólar también pagábamos veinticinco centésimos al Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá. Pero al cambiar la ley se eliminó ese cargo y ahora lo pasamos a un fondo de negociaciones que tenemos en la ANAGAN. Restando todo lo anterior, nos quedan sesenta y seis centésimos, los que se le divide el 50% entre cada provincia que mató al novillo, dando como resultado final para cada capítulo a nivel nacional 33.3 centésimos.
08.¿Existe algún fondo que respalde la producción de leche?
Ese es el concepto de subvención que nosotros utilizamos como ganaderos, en la producción de leche no nos hemos organizado aún pero aspiramos a tener un plan a futuro que respalde dicha producción.
09.¿Qué significa para ustedes una ley fiscal?
Hablar de una ley fiscal es el remedio que cada gremio necesita. Por ejemplo, si nosotros quisieramos exportar y el precio internacional cae, de todas maneras nosotros tenemos que sacar ese ganado porque producimos más carne de la que se consume, eso significa que el precio se nos caería enormemente. la única forma es que tengamos un dinero disponible para resarcir que el precio sea igual que el nacional y eso hay que pagarlo. Hoy estamos en la época de las vacas gordas, llegará el momento en que tendremos vacas flacas, por lo tanto el gremio necesita contar con un fondo disponible ante esas posibles situaciones, ya que otros países están utilizando esa técnica y les está siendo factible.
10.¿Qué herramientas necesita el gremio para que la ley fiscal sea una realidad?
Para lograr que este concepto de ley fiscal se lleve a cabo, necesitamos establecer un acuerdo a nivel del Ejecutivo en conjunto con el Legislativo para que nosotros podamos ejecutar el fondo. Esta medida es un sueño que queremos hacer realidad tanto para la carne, leche y arroz, en fin para la producción nacional. De esta forma dejaremos de vernos amenazados por las diversas corrientes.
11.¿Qué medidas debe adoptar el Estado para apoyar al sector productivo?
Nosotros le pedimos apoyo al Estado, y no solo eso, pues esperamos que el mismo defina claramente lo que va a pasar en el sector. Hemos sido un gremio hábil e inteligente que ha marcado tendencias en lo que respecta a la salubridad, ya que tuvimos la visión de un matadero en la región de Azuero con buenos estándares en dicha materia, para posteriormente establecer un concepto sólido de exportación, balanceando de esa forma los precios internacionales y nacionales.
12.¿Cómo se manejan las exportaciones de carne de res?
En materia de exportación de cada 100 novillos tenemos que sacar 10 novillos, de 300 mil reses que matamos nos da la posibilidad de estar en el mercado internacional, balanceando de esta forma tanto el precio interno como el externo. De esta forma garantizamos hoy la economía interna del productor.
13.¿Cuáles son los precios comerciales para la exportación?
Cuando en 1990 el precio del novillo estaba a 40 centésimos, hoy está aproximadamente en 64 y 67 centésimos al productor. No es mucho, pero nos sentimos contentos, pues ha sido una tendencia alcista, evitando de esta forma crisis en el sector. Lo anterior se ha logrado conquistando el mercado internacional, apostando a la calidad que ofrecemos y a los estándares de calidad.
14.¿Qué otros productos exportan?
El líder en este momento de las empresas exportadoras se llama Carnes de Coclé. Exportamos leche Ideal a un mercado que se encuentra en la región centroamericana y quesos de la marca Superior. Por ende, la ANAGAN ha sido consciente y ha apoyado fuertemente la producción que sale del país. Una de las novedades que se está exportando es cuero terminado
15.¿Cuáles han sido los aportes de la ANAGAN a la producción lechera?
Actualmente existen 6,000 pequeños productores de leche, de los cuales la mayoría produce grado C, y solamente existen unos 200 productores de leche grado A. Cabe resaltar que hemos realizado un trabajo en conjunto para que a los productores de leche grado C se les remunere de una mejor forma su producto, ya que antes se les pagaba 20 centésimos por un litro de leche tipo C, y esta leche se compra a 32.5 centésimos.
16.¿Ha afectado el precio del combustible al productor nacional?
La inflación que golpea al consumidor es la misma que interactúa con el productor. Si antes necesitabamos 5 litros de leche para equiparar los precios del combustible, hoy necesitamos 14 litros de leche para respaldar dicho costo. A nosotros nos golpea porque tenemos que alimentar el suelo y a las vacas. Todos los insumos para la producción han incrementados sus precios y aunado a esto la mano de obra también cuesta más que antes.
17.¿Retos y metas de la ANAGAN?
El gran reto de estos 50 años y del futuro de la ganadería se basa en la mejora de los estándares de calidad y en la creación de un laboratorio que evalúe los productos y nos dé una referencia del precio aproximado de la venta de nuestros productos. Esperamos buenos resultados para que el negocio siga prosperando, que el productor se sienta orgulloso de los caminos de producción y a la vez se sienta seguro de que sus productos se comercializarán en menor tiempo y el retorno de la inversión será más rápido.
