90% de cada dólar es para pagar deuda

La deuda pública ha crecido más que la economía del país, pues tiene una tasa superior al 9.6% y la economía panameña anda por el 5.8% en términos reales.
Adolfo Quintero, presidente del Colegio de Economistas de Panamá, esto obliga a definir una real y coherente política de Estado frente al tema.
La política de endeudamiento panameña continúa en un círculo vicioso de adquirir deuda para pagar deuda, ya que al analizar su evolución al mes de agosto, y comparando 2004-2005, se registra un incremento de 883.84 millones de dólares.
De este incremento, el 96.9% es generado por la deuda externa, que aumentó en 856.78 millones. El resto, 27.02 millones (3.1%) corresponde al aumento de la deuda interna.
Otro de los elementos que sustenta la necesidad de una adecuada política de Estado en esta materia lo constituye el servicio de la deuda pública.
Cuando se analiza el servicio de la deuda, queda en evidencia que no se cumple con la programación planificada para el pago de los compromisos. Esta programación de pago debe ir acompañada con la programación de presupuesto de ingresos corrientes que recibe el Gobierno Central, destaca el economista.
En términos comparativos hasta el mes de agosto del año 2004, los ingresos corrientes del Gobierno Central estaban por el orden de los 1, 103.6 millones de dólares, sin embargo, para esa misma fecha el servicio de la deuda está por el orden de los 1, 567.80 millones.
Esto implica un aumento de la deuda pública de unos 464.2 millones para hacerle frente a los pagos durante el período analizado.
Para el año 2005 los ingresos corrientes del Gobierno Central están por el orden de los 1,357.5 millones, lo cual significa que el 90.3% de todos los ingresos corrientes del Gobierno se utilizan en términos comparativos para el servicio de la deuda pública. Significa que por cada dólar de ingresos corrientes que recibe el Gobierno Central, noventa centésimos son utilizados para el pago de deuda, afirma.
Quintero sostiene que el Gobierno debe aprovechar el mejoramiento de la calificación de "país riesgo" que ha tenido Panamá, para un mejor manejo de la deuda, que dé como resultado una tasa de interés más baja y reducción en el servicio. De esta forma no sólo se reducen los costos financieros, sino también se mejorarían los plazos de vencimiento.
Según Quintero, es necesario el establecimiento de una política de Estado que incluya la renegociación de la deuda, con el objetivo de lograr mejores condiciones para la economía en lo referente a tasas y montos del servicio de la deuda.
Esta política debe también traer como resultado ahorros en el presupuesto de gastos de la Nación, el cual debe utilizarse en la inversión social de desarrollo que requiere Panamá.
El experto considera que la política económica del Estado debe procurar un uso eficiente de los recursos a través de variables medibles, de manera que se conozca el rumbo que conviene llevar. Propone un Plan Nacional de Desarrollo Económico y Social de Panamá, como política de Estado.
Cada año casi el 25% del presupuesto del Estado panameño se destina al pago de deuda, que es significativo porque impide desarrollar obras de carácter social.
El que un país sacrifique un 25% de su presupuesto para pagar deuda significa menos poder adquisitivo para afrontar los principales retos sociales que aquejan a las comunidades más pobres del país.
Recientemente el Gobierno Nacional tomó acciones para administrar mejor la deuda panameña. Esta iniciativa se basó en la inscripción del Registro de Tablilla en la Comisión de Valores de los Estados Unidos por un monto de 2, 000 millones de dólares. La nueva política busca mejorar la calificación de riesgo y de los bonos de Panamá en los mercados internacionales.