Los países menos avanzados (PMA) del mundo requieren una fuerte intervención estatal para generar excedentes agrícolas y neutralizar el círculo vicioso en el que se encuentra ese sector, por sus bajos niveles de productividad, las inversiones en retroceso, y la escasez de tierras y agua.
Así lo señala el informe anual sobre ese grupo de países de la Conferencia de la ONU para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), que advierte que el desarrollo de la agricultura será un asunto prácticamente de supervivencia para ellos.
Esto debido a que es probable que esas naciones sean las más afectadas por el cambio climático y que sigan sufriendo en extremo del problema de inseguridad alimentaria.
Según los datos más recientes, de los 31 países que actualmente afrontan crisis alimentarias, 21 están en la categoría de PMA, que, adicionalmente, dependen mucho de la agricultura para su crecimiento económico, la creación de empleo y los ingresos por exportaciones.
“Dos terceras partes de su fuerza de trabajo se dedican a la agricultura, que además genera el 28 por ciento del producto interior bruto (PIB)”, precisó uno de los responsables del informe, Charles Gore.
Entre las medidas concretas que recomienda la UNCTAD a los países analizados están la de elevar el rendimiento agrícola, prestar más apoyo local a los agricultores (particularmente a las mujeres), garantizar la tenencia de la tierra a los agricultores y establecer mejores vínculos regionales para fomentar los mercados.
La lista de PMA fue revisada este año por la ONU y comprende a 49 países, que deben reunir tres criterios: un ingreso que se sitúa en el umbral de 905 dólares por habitante, índices bajos de acceso a la salud y educación, y una “vulnerabilidad económica” en situaciones como desastres naturales y crisis comerciales.
Sólo dos países han sido excluidos de la lista desde que esta existe: Botswana y Cabo Verde, y se espera que lo mismo ocurra con Samoa, a finales de 2010, y Maldivas, el año siguiente.
Como elemento de comparación, los PMA gastan sólo 150 dólares por año y por habitante en la formación, en inversiones públicas y en el funcionamiento de los servicios públicos, frente a 1.165 dólares en los países de ingresos medios-bajos, 2.736 dólares en los de ingresos medios-altos, y 14.008 dólares en los países ricos.
Pese a ese buen momento, la estructura de exportaciones continuó concentrada en los productos básicos, en la industria con mano de obra poco calificada y en el turismo. Por consecuencia, la crisis económica mundial les ha afectado más fuertemente en relación con el resto del mundo. En este sentido, la UNCTAD insta a los países ricos a mantener su ayuda a esos países.
