La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) deberá pagar $233 millones de los $463 millones reclamados por el contratista Grupo Unidos por el Canal S.A., (GUPC), por supuestos sobrecostos en las obras del tercer juego de esclusas de la ampliación del Canal.
Se trata de una serie de reclamos que hicieron los contratistas sobre el tipo de mezcla de concreto y el agregado de basalto, en los cuales el grupo constructor dio a conocer que tuvo costos superiores a los estipulados dentro del contrato.
En un comunicado de prensa, la ACP informó que la decisión de la Junta de Resolución de Conflictos (JRC) establece su criterio con respecto a la mezcla de concreto y el agregado de basalto para la construcción de las esclusas, en el que reconoce el pago de una fracción de los montos reclamados.
La JRC es la segunda instancia de reclamos, luego de que hayan sido presentados ante la ACP.
La resolución, que favorece de forma parcial los reclamos de GUPC, también establece que la ACP debe otorgarle una extensión del contrato de seis meses al contratista encargado del diseño y construcción del tercer juego de esclusas, luego de que estos exigieran ocho meses.
En este caso, las partes que estén satisfechas con la decisión tienen la opción de elevar el caso ante un tribunal de arbitraje bajo las reglas de la Cámara de Comercio Internacional.
Pero para el administrador del Canal de Panamá, Jorge Luis Quijano, este no es necesariamente el final del proceso, sin embargo, el CEO de GUPC, Giuseppe Quarta, comentó: Estamos satisfechos con el dictamen del DAB (Dispute Adjudication Board), porque reconocen el mérito de nuestros reclamos, fundamentados en realidades técnicas que afectaron el costo, logística y ejecución de la obra.
Igualmente, Quijano agregó que aunque en esta instancia hay un reconocimiento parcial en ambas direcciones, nos corresponde hacer un análisis profundo técnico y jurídico de esta decisión para dar el paso que más convenga a los intereses del Canal, señaló Quijano.
El año pasado, la JRC decidió a favor de la ACP en dos reclamos de GUPC que alcanzaban casi $130 millones.
No obstante, el pasado 26 de diciembre GUPC presentó dos nuevos reclamos, que suman 735 millones de dólares, por sobrecostos en el proyecto de ampliación.
Según Quijano, estos últimos reclamos se desglosan en $333 millones por el mayor peso del esperado de las compuertas de las esclusas, mientras que por haber acelerado el trabajo, $402 millones.
Con estos dos nuevos reclamos, los sobrecostos presentados por el consorcio liderado por Sacyr e integrado por la italiana Impregilo, la belga Jan de Nul y la panameña Cusa suman 2,300 millones de dólares.
ACP y GUPC firmaron en 2009 un contrato por el monto de $3,118 millones para el diseño y construcción de las nuevas esclusas del Canal.
En tanto, la empresa contratista comunicó que estos casos se hubieran podido resolver en primera instancia, ya que estaban justificados técnicamente dentro del marco del contrato, pero han tomado más de cuatro años.
