Debido a las deficientes que presenta el vertedero actual, la Autoridad del Canal ded Panamá (ACP) adelanta los planes para la construcción de uno adicional, por $170 millones, a finde regular los aumentos en el nivel del agua en la cuenca y evitar inundaciones.
La elaboración del diseño durará un período de 20 meses. Se estima que para el 2013 debe darse la licitación para la construcción y, aproximadamente, en el 2016 estaría culminada la obra, según la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
La subida del nivel del lago Gatún de manera incontrolable, debido a un evento meteorológico extremo, puede ocasionar daños a las estructuras del Canal, lucro cesante por la interrupción de su operación e impacto a la economía del país, por un cierre prolongado de la vía acuática.
Actualmente Montgomery Watson Harza realiza el diseño de la obra, empresa que se adjudicó, el año pasado, este contrato por el orden de 4 millones 445 mil 610 dólares, el cual incluye todas las evaluaciones y estudios especializados, la exploración geológica complementaria que se requiera y los modelos físicos.
La compañía presentará los diseños en dos etapas. En la primera, someterá diseños conceptuales de tres soluciones factibles de control de inundaciones (cada una de las cuales debe incluir un nuevo vertedero), con un análisis de sensibilidad de costos, como una función de su ubicación y orientación, informó Jorge Quijano, vicepresidente ejecutivo del Departamento de Ingeniería y Administración de Programas de la ACP.
En la segunda, debe desarrollar el diseño final de la solución de control de inundación seleccionado por la ACP.
El diseño final debe incluir planos y especificaciones de construcción, estimados de costos, recomendaciones de constructibilidad y de criterios para la selección del contratista que va a ejecutar la construcción de las nuevas estructuras, señaló Quijano.
“Lo que buscamos es que nos proporcione la capacidad de vertido que pueda manejar con un margen de seguridad los volúmenes de agua generadas por una tormenta que pueda alcanzar los niveles de crecida máxima probable de la cuenca”, dijo.
Las experiencias en el Canal en materia de capacidad de vertido apuntan a la necesidad de un vertedero adicional en el lago Gatún. Además, la evolución de estándares internacionales para la mitigación de riesgos por inundaciones refuerza esta necesidad.
Ya se han dado situaciones de peligro como lo ocurrido en el 2006, cuando se registró una tormenta muy severa en la cuenca del río Indio que, según informes meteorológicos, si se hubiera desplazado unos 110 km hacia el noreste, se hubiera producido una crecida significativa de la cuenca.
De igual forma, en elaño 2010 se dio la mayor crecida que se ha registrado en la cuenca.
