El poco interés que han demostrado los jóvenes para dedicarse a la agricultura es motivo de preocupación para autoridades y productores, quienes temen que no exista un adecuado relevo generacional para el sector.
Los resultados del VII Censo Agropecuario del 2011, que realizó la Contraloría General de la República, muestran que la gran mayoría de los productores que se dedican a las actividades del campo van desde los 35 a 65 años de edad.
Este desinterés de la juventud podría ser ocasionado por la atracción que generan otras profesiones y sus respectivas remuneraciones.
Cabe destacar que el peligro del relevo generacional no solo se remite a los productores, sino también a los especializados en las Ciencias Agrónomas.
Sobre el tema, Oscar Osorio, ministro de Desarrollo Agropecuario, explicó que este panorama está relacionado principalmente con la educación, puesto que se tenía que haber reforzado a nivel de las escuelas y bachilleratos la aptitud de crear nuevos líderes.
“El liderazgo en el sector agropecuario se ha perdido. Quienes estaban antes prefirieron, por los problemas que ha tenido el sector agropecuario por tanto años, que sus hijos no siguieran la actividad, sino que fueran hoy, médicos, ingenieros y arquitectos”, apuntó.
Detalló que es un tema en el que hay que crear nuevamente la confianza en la inversión en el sector. Los márgenes en este segmento son tan pocos, pero no porque la actividad como tal no funcione, sino porque realmente no se ha planificado una donde se tomen todos los riesgos, dijo Osorio.
En el caso de los profesionales, la situación es muy similar. La edad promedio del personal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) es de 55 años. Lo que indica que en esa institución tampoco hay un relevo de generaciones.
Ambos panoramas, según el ministro, indican que el amor al campo se ha perdido y hoy se orienta a los jóvenes a carreras relacionadas con el turismo e industria, por lo que la situación es preocupante.
En Panamá no hay los denominados peones y no quieren ni por $12 trabajar en la actividad agropecuaria, porque hay otros actores, como por ejemplo, la minería que paga entre $25 a $30 al día. Es decir, que hay competencia y eso afecta, por ello se requiere de una revolución y buscar alternativas, concluyó el funcionario.
Gabriel Rodríguez, representante del IICA en Panamá, detalló que los mismos factores (educativo, económico y social) que inciden directamente en el interés por la actividad agrícola se ve a nivel de la región centroamericana.
Todo indica que la juventud ha cambiado la forma de ver las cosas, entre ellas que requieren cada vez con mayor ansiedad respuestas y resultados rápidos.
El experto explica que es necesario que los productores vean la actividad como un negocio y no como una actividad familiar. La sensación es que para la juventud rural, las luces de la ciudad les atraen cada vez más, y de forma indirecta son alentados por sus familias.
También, el precio que reciben los productores por sus ventas es otro escollo que tampoco hace atractivo al campo para la juventud, pues se preguntan cuál es el esfuerzo si nada cambia, solo conocen aumentos, pero para los insumos que utilizan para producir, indicó.
