Todo está listo para que la Unión Europea y Centroamérica firmen el próximo 29 de junio el acuerdo de asociación comercial, luego de más de siete años de negociaciones y un largo proceso de implementación.
Será el primer tratado comercial bloque a bloque de Latinoamérica, donde el intercambio comercial alcanzó el año pasado los 7 mil 463 millones de dólares.
De este monto, Centroamérica exportó 4 mil 37 millones de dólares, quedando con un superávit comercial de 610 millones de dólares.
La firma del acuerdo, que se dará en el mercado de la reunión del Sistema de Integración Centroamericana (SICA) en Honduras, incluye a Panamá. Y es que un día antes de las firmas del acuerdo región a región, Panamá firmará Protocolo de Adhesión a la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), requisito que se le exigió desde un inicio al país canalero.
El director de Administración de Tratados de El Salvador, René Salazar, explicó que la integración de Panamá a la SIECA será "gradual" y "armónica", porque no es un asunto sencillo.
La Unión Europea llegará a la reunión del SICA con el acuerdo de asociación ratificado por el Consejo y Parlamento europeos.
Es decir, que desde el 29 de junio, el acuerdo será de aplicación para la Unión Europea, no así para los países de Centroamérica que deberán ratificar individualmente el tratado, explicó José Luis Martínez Prada, encargado de negocios de la Unión Europea para Costa Rica y Panamá. Este proceso podría tomar otros seis meses, de acuerdo con la previsión del SICA.
Martínez Prada señaló que el acuerdo tiene un factor integracionista en Centroamérica, lo que implica que los seis países de este bloque se ven obligados a crecer juntos. “Ese es el valor agregado que dejará este acuerdo”, agregó el diplomático. Destacó que existe una diferencia entre un Tratado de Libre Comercio y un acuerdo de asociación.
El tratado que están firmando Centroamérica y la Unión Europea está compuesto de tres pilares, diálogo político, cooperación y libre comercio.
“Creemos que el comercio es una herramienta muy valiosa para el desarrollo de los países, pero todo no puede ser solo comercio, tiene que estar acompañado de actividades de cooperación y diálogo político”, comentó Martínez Prada.
El secretario general del SICA, Juan Daniel Alemán, ha sostenido que el acuerdo de asociación con la Unión Europea es "único" en su naturaleza, ya que establece una alianza de región a región. "Este instrumento nos hará más atractivos para la inversión y el comercio, no solo con Europa, sino también con aquellos países que no cuentan con las facilidades para ingresar a este mercado que, pese a las dificultades por las que atraviesa, sigue siendo uno de los más atractivos del planeta", aseveró Alemán.
Caso local.
Las exportaciones panameñas a la Unión Europea promedian los 350 millones de dólares anuales, siendo las hortalizas, frutas tropicales (melón, sandía y banano), y los productos del mar los principales productos locales que se envían a ese mercado de 500 millones de consumidores. En tanto, las importaciones de la Unión Europea a Panamá promedian los 600 millones de dólares anuales.
Intercambioy datos comerciales
500- millones de habitantes es el número de consumidores en la Unión Europea.
- mil 426 millones de dólares es el valor de lo que exportó el año pasado la UE a Centroamérica.
- mil 37 dólares es el valor de lo que exportó Centroamérica a la Unión Europea en el 2011.
