Al no lograrse un acuerdo entre el gobierno y las compañías expendedoras de combustible, la Asociación de Distribuidores de Gasolina y Derivados del Petróleo (ADIGAS), presentó ante la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), una denuncia por actos que restringen el proceso de libre competencia económica en el sector combustible.
Sobre la medida efectuada el representante legal de ADIGAS Miguel Espino, señaló que las petroleras obstaculizan la libre competencia ya que son propietarias de gasolineras y también controlan dicho mercado con una política de discriminación de precios, tratando de desplazar a otros propietarios y a los administradores de gasolina para tener un control absoluto en cuanto a la distribución y venta al por menor de los derivados del petróleo, lo que es dañino para el consumidor.
Espino subrayó que espera que la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), resuelva prontamente la denuncia, efectuando las investigaciones solicitadas por ADIGAS, y que se llegue a conclusiones en beneficio de la libre competencia.
Espino manifestó que se entregaron pruebas indiciarias de fijación de precios, señalando que las empresas petroleras todas venden el diesel mejorado, seis centavos más alto que el diesel corriente, mientras que en los países centroamericanos este producto no registra muchas variaciones entre un producto y otro.
Por su parte, la presidenta de ADIGAS, Rita Kadoch recalcó que hay falta de competencia entre las compañías petroleras, que son las formadoras del precio, asignándose desmesuradas ganancias, las que terminan perjudicando al consumidor al generar costos inflacionarios en las distintas actividades que utilizan directa o indirectamente el crudo en sus industrias.
Señaló que cuando se liberó el mercado de combustibles se mantuvo un margen de ganancia con un tope mínimo en todos los productos entre las empresas competidoras, a pesar que éstas se garantizaban por diferente proporción del mercado, fechas de inicio de operaciones dísimiles. Así se daba una competencia real a pesar de la elevada ganancia que se obtenía por galón de combustible, entre otras.
Kadoch destacó que se registra un abuso dentro del poder económico de las compañías petroleras que cada día explotan más a los concesionarios panameños.
La presidenta de ADIGAS manifestó no temer ante posible represalias por parte de las empresas petroleras, porque de hecho ya se les está reemplazando y se lleva a la quiebra a las empresas distribuidoras; ante esta situación, dijo, lo correcto es denunciar las anomalías.
Las empresas petroleras en 1992 controlaban 20% de las estaciones de servicio y hoy en día controlan cerca del 50% de las empresas en la ciudad capital y ello es nefasto.
Kadoch indicó que ahora las empresas petroleras han fijado los precios de la gasolina, y lo que ofrecen en el mercado da la impresión de beneficiar al consumidor, y garantiza que en los próximos seis meses ello no será así, porque lo que se busca es manipular los precios en contra del consumidor.
Los precios de paridad pueden variarse siempre y cuando la Refinería Panamá renegocie el contrato con el Estado. Resaltó que se puede establecer la fijación de precios cada 30 días, o diariamente, pero el gobierno debe buscar el mecanismo para que el precio de paridad sea el más bajo a nivel internacional, y para ello debe tomarse en cuenta el precio del Golfo que es el más bajo actualmente y no el del Caribe.
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