El crecimiento poblacional y el mejoramiento del nivel de vida de la población conllevan a una demanda creciente de alimentos y al aumento de la producción agrícola y pecuaria.
En las últimas décadas la satisfacción de esta demanda ha sido posible gracias a una expansión constante de la frontera de producción agrícola y a una elevación de la productividad por hectárea con alto costo ecológico ante la ampliación de superficies de cultivo que han ocasionado deforestación de grandes extensiones de bosque, erosión y disminución de la fertilidad de los suelos, afectando el drenaje, e inclusive han rellenado humedales ocasionando una pérdida irreparable de la biodiversidad.
Ante esta situación se han aplicado avances tecnológicos a la actividad agrícola como el control de plagas y enfermedades de los cultivos, el suministro de nutrientes específicos al suelo, cultivos con semillas mejoradas, nuevas especies modificadas genéticamente y la mecanización.
Sin embargo, se plantean dudas sobre la sustentabilidad de los procesos agrícolas tal como se han manejado hasta ahora, lo cual se sustenta por la dependencia de los fertilizantes químicos, pesticidas y herbicidas, la destrucción de los hábitat naturales, la contaminación ambiental y los riesgos a la salud de la población.
Ante esto cabe plantear alternativas sustentables como la agricultura orgánica, la agroecología, agricultura sostenible, plasticultura y tecnologías limpias como una forma de mantener el equilibrio ecológico y la productividad de las zonas de producción agrícola.
