Los agroexportadores de piña, melón y sandía estiman que terminarán el ciclo agrícola 2010/2011 con una baja del 40% en el volumen de las exportaciones.
Preliminarmente ese 40% podría ser representativo de 68.5 millones de kilos menos, producto de las intensas lluvias, la falta de financiamiento y los altos costos de producción que tienen golpeados al sector.
Datos de la Contraloría General de la República detallan que en el ciclo 2009/2010 se exportó 78.06 millones de kilos de sandía; 43.01 millones de kilos de melones y 50.28 millones de kilos de piñas lo que suma un total de 171.3 millones de kilos.
Florencio Pérez, presidente de la Gremial de Agroexportadores No Tradicionales de Panamá (Gantrap), explicó que las exportaciones van a caer significativamente, sin embargo, mantienen la esperanza de que el rendimiento por hectáreas les permita un mejor panorama.
Y es que para capear el temporal la disminución de 2,250 hectáreas en la producción de cucurbitáceas ha sido la alternativa para los agroexportadores
De 3,300 hectáreas que producen anualmente, las redujeron a 1,050.
Peréz dijo que están preocupados, además de la producción, por el tema de financiamiento, ya que hace aproximadamente ocho meses que les tenían que entregar unos Certificados de Fomento a la Agroexportación (CEFA) y aún están en la espera.
“Para este tiempo nosotros deberíamos tener en nuestras manos ese documento que corresponde al 2009”, destacó Pérez.
Emilio Kieswetter, ministro de Desarrollo Agropecuario, explicó que “lamentablemente la cucurbitácea es un cultivo de verano y el año es incierto, por lo que les ha pedido a los productores que tengan mucha cautela y que reduzcan el área de siembra para evitar riesgos”.
Agregó que si bien es cierto que las exportaciones se ven afectadas, los precios a los productores también han caído, lo que es otro factor que les ha perjudicado.
La alternativa que Kieswetter propone es guiar a los productores a otros cultivos, y en efecto están promoviendo para el área de Azuero el cultivo de la caña.
“Este mercado es atractivo no solo en caña, sino en etanol para ser utilizado como combustible”.
Adelantó que muchos productores cultivarán caña, ya que es un cultivo menos riesgoso, aunque ganan un poco menos, tendrán una sostenibilidad.
El economista Raúl Moreira explicó que estas bajas representan, además de pérdidas de divisas, un efecto multiplicador que toca a otros sectores como la mano de obra y las empresas que suplen de servicios e insumos a los productores.
“Hay que apoyar al sector porque no solo involucra exportaciones, sino la seguridad alimentaria de todos los panameños” manifestó.
En Panamá se siembra para exportación, en general, unas 10 mil hectáreas, de esas las cucurbitáceas tienen una participación estimada del 33%. Los principales mercados para estas frutas son Europa con el 70% y Estados Unidos con el 30%.
