La ampliación del Canal de Panamá ofrece múltiples oportunidades para los importadores y exportadores nacionales y extranjeros, sin embargo, los locales deben organizarse para ser mayormente competitivos ante un mercado globalizado.
Expertos indican que a pesar de que Panamá es el dueño del Canal, los más beneficiados son los comerciantes y productores de otros países de la región, ya que el volumen de carga es mayor en otras naciones que en Panamá.
Los agroexportadores ven con detenimiento las ventajas que podría ofrecerles el Canal ampliado, principalmente en conseguir nuevos mercados, utilizando la plataforma logística nacional.
Juan Planells, expresidente de la Asociación Panameña de Exportadores (Apex), indicó que una de las problemáticas que enfrenta el exportador panameño, es que tienen poco volumen de mercancías y las navieras no les ponen atención y prefieren el negocio a escala de productores internacionales.
Ante esta situación, el exadministrador del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta, señaló que se podría trabajar en paquetes de cooperativas, es decir que sería un contrato más grande de cientos y de miles de contenedores, que disminuiría su costo y sería atractivo para las navieras, en vez de hacer contratos individuales por menor cantidad.
Destacó que también es importante que en Panamá se le brinde valor agregado a la carga, así como también tener la capacidad de exportar en niveles eficientes y hacer uso de la productividad.
Edwin Pérez, quien se dedicaba a la agroexportación hasta el año pasado, indicó que uno de los retos que enfrentó fue la falta de espacio en los barcos, ya que países como Chile, Costa Rica, tienen preferencia por las navieras, al enviar su mercancía a otros mercados, ya que tienen mayor cantidad de carga o volumen.
Destacó que hasta el año pasado enviaba a Europa sandía y melones, que tenían un costo de $4.00 por caja, lo que se traducía en un costo aproximado de $6 mil por el espacio en el contenedor.
Indicó que este año no exportó debido a la situación del euro que llevó a registrar pérdidas de entre 20 y 30 centavos de euro por cada kilo que se reexportaba, lo que se convierte en muchos millones de dólares para los agroexportadores panameños.
Las exportaciones en Panamá disminuyeron 14.9% el año pasado, según registros de la Contraloría General de la República.
La exportación de piña disminuyó 31.6%, sandía 17.5% en comparación al 2014.
El presidente de la Cámara Marítima de Panamá, Vikash Deepak, indicó que el sector agro es generador de carga, por lo que requiere de apoyo para mejorar la actividad.
El administrador del Canal de Panamá, Jorge Quijano, expresó que el Canal ampliado abre múltiples oportunidades de negocios y reducción de costos no solo para navieros sino también para dueños de la carga que llegarán a beneficiarse al utilizar buques más grandes que generarán economía de escala".
El presidente del Consejo Empresarial Logístico (Coel), Severo Sousa, señaló que en la medida que las líneas navieras tengan una mejor eficiencia transitando el Canal, sus fletes se pueden mejorar, además de que pueden abrirse nuevas rutas que beneficien a la exportación nacional.
Beneficios
La ampliación del Canal de Panamá no solo beneficiará a los comerciantes del país, sino a los países vecinos, haciéndolos más competitivos en su actividad.
Quijano señaló que por ejemplo los exportadores de carbón colombiano podrán enviar cargamento a Asia, con buques con el doble de capacidad de los que transitan hoy día, lo que contribuirá a ser más competitivos en este rubro en mercados internacionales.
"Lo mismo ocurrirá con exportadores de granos de Estados Unidos que exportarán productos en buques más grandes y generarán ahorro en costo de transporte de hasta 8 dólares por tonelada métrica", señaló.
También mencionó la oportunidad que se presenta en cuanto a la exportación de gas natural licuado.
En cuestión de meses se darán las primeras exportaciones de gas licuado natural a través del Canal en la ruta que une el área del Golfo con países asiáticos, principalmente Corea del Sur y Japón.
La ampliación del Canal de Panamá podría iniciar operaciones comerciales en la última semana del mes de junio, según lo previsto por las autoridades y el consorcio encargado de la obra.
Actualmente el programa de ampliación registra más de un 96% de avance, según la Autoridad del Canal de Panamá, lo que indica que es mínimo lo que falta para concluir.
Datos
6 mil dólares costaría un contenedor hasta Europa, según productores.
14.9% bajaron las exportaciones panameñas el año pasado, según la Contraloría.
