Con 43 años de edad y 18 años de estos dedicados a la actividad de asesor en temas de banca, bursátiles y financiero, Felipe Chapman comprende las características y ciclos de la economía de Panamá; un país, al que está 100% dedicado.
El experto se considera afín con dos propuestas para el país: el incentivar el ahorro en Panamá y la reducción de la deuda, siempre y cuando el crecimiento económico se mantenga sobre el 5%.
Con estas perspectivas, Chapman da una visión de la economía en el 2011.
PA. ¿Cómo ve la economía en el 2011?
FCH. Yo creo que va a ser un buen año. De mantenerse las condiciones de la economía mundial como hasta ahora, es muy probable que alcancemos un crecimiento de aproximadamente un 6%.
Quizás lo único que ha cambiado son las perspectivas del petróleo con todos los sobresaltos que están ocurriendo en el Medio Oriente. Entonces vemos que el barril de referencia en Texas que usamos en Panamá está alcanzando los $100 y empieza a ser algo de preocupación, y nos trae los lamentables recuerdos del año 2008, cuando se incrementaron los precios a raíz de la subida del combustible, que esperamos no se dé ahora.
PA. Sí Panamá crece mucho como país,sube también la inflación. ¿Cómo se hace un margen o el mercado se regula solo?
FCH.En los niveles de crecimiento que estábamos el año pasado y probablemente de 2011, quizás la inflación no sea una amenaza tan crítica como cuando crecemos a dos dígitos como ocurrió en el año 2008.
Con un crecimiento de dos dígitos se conjugan fuerzas internas y externas que ponen presión sobre los precios, salarios, alimentos, transporte y los bienes y servicios que se mueven en una economía como la panameña. Hoy me preocupan más los factores externos que los internos, desde un punto de vista de presión en los precios.
PA. ¿Qué retos puntuales ve que se le presentan al país?
FCH.Además de la potencial amenaza de una presión sobre los precios debido a factores externos, hay elementos que pueden trabajar a favor y en contra, como el posible debilitamiento del dólar.
Esto traería una ventaja para nuestra exportación de servicios y de bienes, y sería una desventaja para la importación de bienes de países que no utilizan el dólar y cuyo moneda se está apreciando versus el dólar.
Para el sector público, el principal reto es el poder ejecutar dentro del tiempo previsto todas las obras que han anunciado, y en el ámbito privado se dependerá mucho de que se mantenga la salud de la economía interna y global, a lo largo del 2011.
PA. En Panamá el déficit se está financiando un poco con deuda interna. ¿Qué le parece el manejo de la deuda hoy?
FCH. Mi apreciación es que se está manejando bien. Sin embargo, dado los niveles de crecimiento que se están teniendo del 7.1% el año pasado y cercano al 6% este año, yo creo que estamos desaprovechando una oportunidad de oro para que la deuda crezca menos o incluso reducirla.
Punto y aparte, la combinación de deuda interna versus externa creo que ha sido exitosa, siempre manteniendo la parte mayoritaria en el exterior; creo que ha resultado ser muy beneficiosa para el país.
