Al rescate de COOSEMUPAR

LA SITUACIÓN de la Cooperativa de Servicios Múltiples de Puerto Armuelles (COOSEMUPAR) sigue mal.
Luego de haber cumplido más de un año de estar intervenida por el Instituto Panameño Autónomo Cooperativo (IPACOOP), debido a su precario estado de liquidez, aún se encuentra registrando pérdidas.
Según el director ejecutivo del IPACOOP, Víctor López las pérdidas sumaron los 5 millones de dólares, al cierre del año 2004.
Y aunque la producción de banano aumentó un 30% ese mismo año, hay que destacar que cada planta de banano está produciendo menos fruta impidiendo que se reflejen ganancias en los libros de la cooperativa.
Para agravar más la situación, la Unión Europea insiste en imponer un arancel único de 230 euros por tonelada métrica (290 dólares), lo que incrementaría la carga arancelaria y produciría una caída sustancial de las exportaciones en esta región que depende 100% de la fruta.
Ahora el Gobierno sale al rescate de COOSEMUPAR y evalúa alternativas que permitan salvar a la cooperativa y hacerla más competitiva.
"En primera instancia se analiza la posibilidad de negociar con el Banco Nacional de Panamá la condonación de los intereses" aseguró López.
Cabe destacar que la cooperativa sigue cumpliendo sus compromisos financieros con el Banco Nacional de Panamá y la transnacional Chiquita Brands, que en el 2001 le otorgó un crédito por 20 millones de dólares.
López explicó que tienen pensado reunirse con representantes de la Caja de Seguro Social (CSS), para negociar que el porcentaje que les cobra sea mucho más bajo.
El director del IPACOOP dijo que también se realizarán arreglos de pago con algunos acreedores.
Otra de las propuestas para salvar a COOSEMUPAR plantea el interés de diversificar la producción.
Es decir, lograr que la cooperativa incursione en la explotación de otros productos de la región como: la piña y palma aceitera para evitar en el futuro el desempleo masivo.
López está claro que la solución para salvar la cooperativa no será una tarea sencilla, pero se han propuesto como meta inmediata frenar las pérdidas.
En vista de que la cooperativa ha presentado problemas administrativos y de plagas en las plantaciones, como el caso de la "Sigatoka" el interventor de la cooperativa, Domiciano Cárdenas se vio presionado y presentó la renuncia a la directiva del IPACOOP.
Al respecto, el director dijo que se está analizando su renuncia y lo más probable es que no se acepte inmediatamente.
De quebrar esta cooperativa unos 2,800 trabajadores jefes de familia quedarían sin sustento lo que traería un costo social para un área productiva.
La situación puede tornarse aún más insostenible para quienes dependen de esta cooperativa, dado que nuevos factores podrían incidir en la producción de banano en la región.
Por un lado el aumento del combustible ha elevado el precio de la caja de banano en 0.40 centésimos, lo que le impide competir.
Y por otro está el peligro latente de la Sigatoka y los fenómenos naturales que en los últimos años han arrasado con hectáreas de la fruta.
Las pérdidas sufridas por los productores de banano de Puerto Armuelles, por la "Sigatoka Negra" en el 2003 se estimaron en $4.1 millones.
La meta de exportación a seis meses en el 2003 era de 3 millones 751 mil cajas, y sólo se colocaron en el mercado 2 millones 237 mil cajas de fruta.
Lo que indica que en esta oportunidad se dejó de enviar cerca de 1 millón 514 mil cajas de fruta por la plaga.