En medio de multitudinarias manifestaciones y del temor de otro fracaso, los ministros de 34 países de las Américas, entre los que se encuentra Panamá, lograron llegar a un acuerdo para crear el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Aunque el proceso de negociación estuvo presidido por el fracaso de la reunión de la Organización Mundial de Comercio (OMC), en Cancún y cierta resistencia por naciones como Brasil, al parecer, salió la luz al final del túnel.
El viceministro panameño de Comercio Exterior, Melitón Arrocha, precisó que el consenso permitirá determinar avances sustanciales de cómo se negociará el ALCA y las necesidades de cada uno de los países reunidos en Miami.
Indicó que se acordó permitir la integración de diferentes "sensibilidades", y las diferentes realidades productivas de los 34 países miembros de todo el hemisferio.
El acuerdo logrado, según el borrador de la Declaración de Miami que debe ser aprobada hoy por los ministros, propone los mayores avances en el área de acceso a mercados, lo cual implica una reducción de los aranceles.
Arrocha mencionó, que en definitiva, los 34 países acordaron un enfoque marco para negociar un ALCA en dos niveles de compromiso, pero respetando las diferentes sensibilidades y niveles de desarrollo.
Según el último borrador de la declaración, se adoptará un conjunto común de derechos y obligaciones en cada una de las áreas de negociación. Sin embargo, quienes deseen podrían concluir acuerdos bilaterales o regionales para avanzar más rápido en ciertos temas.
La eliminación de subsidios agrícolas domésticos y el antidumping serían resuelta por la OMC, como lo dispuso EU. Otras reglas como los temas de inversiones, propiedad intelectual y compras gubernamentales, también serían acordadas por la OMC o de manera bilateral o plurilateral por los países interesados, tal como lo ha dispuesto Brasil.
Arrocha dijo que la próxima reunión del ALCA se realizará en febrero próximo, en la que los viceministros revisarán los acuerdos logrados en Miami para generar así nuevas negociaciones.
Con el ALCA, se prevé crear la mayor zona de libre comercio mundial, con 800 millones de personas y un Producto Interno Bruto de 13 billones de dólares.
Por otra parte, fuentes internacionales, aseguran que para evitar un fracaso, los países americanos debieron reducir el alcance del acuerdo previsto inicialmente por los jefes de Estado en 1994, que declararon entonces su deseo de buscar un acuerdo de libre comercio único y ambicioso.
Martín Redrado, secretario de Relaciones Económicas Internacionales de la Cancillería argentina, reclamó a Estados Unidos pruebas de que realmente desea liberalizar su comercio.
"Si hay real voluntad de libre comercio, tiene que estar acompañada por una real voluntad de eliminar los subsidios (agrícolas) dentro del hemisferio", afirmó Redrado.
El funcionario argentino recordó que el 80% de los subsidios agrícolas estadounidenses se concentran en productos sensibles para Brasil como el azúcar o la soja, el maní y los productos lácteos para su país.
De los 4,500 millones de dólares que Estados Unidos gasta en subsidios o créditos a las exportaciones, además, 2,500 millones son para productos que se exportan dentro del hemisferio, lamentó.
Redrado dijo, no obstante, que en Argentina "no hay insatisfacción" con el acuerdo logrado, y rechazó que éste fuera "light", como lo han bautizado muchos de sus críticos.
"Para calificar el ALCA tenemos que esperar a finales de 2004 para ver el contenido" que tendrá, afirmó, dando a entender que lo más importante aún está por negociarse. Por su parte, la posición de Panamá es más conservadora en el tema de integración. Tal vez por la necesidad e interés de negociar un Tratado de Libre Comercio con EU.
