Los altos precios de los alimentos y combustibles continúan aumentando las tasas de inflación en América Latina y el Caribe.
Solo en Panamá la inflación al mes de agosto alcanzó la cifra de 9,8%, estimándose que este año finalice con dos dígitos.
Esta situación viene impactando negativamente el bienestar de la población, sobre todo a la de bajos ingresos, indica el Observatorio del Hambre de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Dicho organismo indica que 6 millones de personas podrían haberse sumado en 2007 a la población que padece hambre en la región, a raíz del aumento de los precios de los alimentos.
Esto, agrega, elevaría la población total de hambrientos a 51 millones en América Latina y el Caribe, lo que representa un retroceso en los avances logrados entre 1990 y 2005.
Durante este último periodo la población subnutrida en la región habría caído de 53 millones a 45 millones.
"El problema no es que no hemos avanzado, sino que no hemos logrado sostener los avances y perdimos prácticamente 15 años de esfuerzos en sólo dos años de alza de los precios", observó el represente de la FAO para América Latina y el Caribe, José Graziano da Silva.
Un boletín de la FAO añade que los precios de los "commodities" han comenzado a descender, sin embargo, recuerda que las proyecciones de largo plazo indican que los precios para los próximos 10 años se mantendrán entre 10 y 60% más altos que la década anterior.
Según señala el Observatorio, es de esperarse que aquellos países altamente dependientes de las importaciones sean más vulnerables ante las alzas que aquellos que satisfacen su demanda con producción interna. Con excepción de Argentina, Paraguay y Uruguay, el resto de los países presenta déficit en la balanza de cereales, lo que es más acentuado en A. Central y el Caribe. "La transmisión de la inflación externa, causada por los alimentos y el petróleo, hacia las economías domésticas es el tema que mayor atención ha captado por parte de las autoridades, por sus efectos adversos especialmente sobre el bienestar de la población más vulnerable", se afirma. No obstante, es importante notar que la transmisión de precios - la relación donde los precios internacionales determinan los precios domésticos- dependerá de los costos de transporte, la estructura de los mercados internos, las políticas comerciales y el tipo de cambio, entre otros factores. Los cambios en los precios internacionales no necesariamente generan cambios equivalentes en los precios domésticos.
